Преемники Петра

II Р В Д И С Л О В I Е. Порядокъ, въ которомъ эти изслѣдованія являются на судъ публики,- не имѣетъ въ себѣ ничего произвольного, не- смотря на то, что такъ кажется съ виду. Онъ опредѣляется, откровенно сознаюсь въ этомъ, предполагаемымъ чувствомъ любопытства, которымъ авторъ не можетъ претендовать за- владѣть ни своимъ талантомъ, ни сюжетомъ. Въ малоизслѣ- дованныхъ странахъ точки наиболѣе близкія, а также наи- более возвышенный имѣютъ шансы привлекать прежде всего , путешественниковъ. Въ этой книгѣ будутъ затронуты проме- жуточный пространства. Но пойдутъ ли за проводникомъ? Совѣтую моимъ читателямъ припомнить русскую пого- ворку: Громада — великій человтъ. Самъ Петръ I, какъ я старался доказать это, былъ только выраженіемъ коллектив- наго цѣлаго, развитіе котораго не сохранило послѣ него той головокружительной быстроты, но характеръ и внутренняя сила котораго выяснились именно тогда. Поглощая эти эле- менты въ своей могучей личности, онъ сдавливалъ ихъ и маскировалъ. Вотъ когда они появились наружу и съ какой отчетливостью ! Съ точки зрѣнія политического и соціальнаго движенія, эпоха, въ которую мы собираемся вступить, соот- вѣтствуетъ одному изъ періодовъ застоя, регресса, можно даже подумать, который въ развитіи русскаго народа, кажется, составляет часть непреложнаго закона. Это было какъ бы возвращеніе къ хаосу. Однако, подъ неопределенной, стран- ной, часто чудовищной внѣшностыо жизнь трепещетті. Мнѣ сдѣлали уже упрекъ въ исключительном пристра-