Тверская старина. № 2 1991 г.

пролетавших за воротами всадников. Страшными , дикими чуди­ щами казались ей они в чужой одежде, в лохматых шапках . Из проносящегося по улице черного вихря летели огненные стрелы . Одна из них вонзилась в перекладину ворот, по сторонам побежали языки огня. Старушка метнулась во двор, за ней , не отцепляясь от подола, мальчишка. Всадник на мгновенье остано­ вился у ворот, выпустил стрелу метко, прямо старухе в спину. Мальчик прижался к земле, силясь спрятаться за скорчившуюся бабку. Влетевший во двор второй всадник потоптал мальчонку и, нацелив лук, пустил огненную стрелу в крышу терема. Марьюшка отпрянула от окна, онемевшими руками схватила сына, бросилась вниз по лестнице. На последней ступеньке ноги подкосились, она рухнула на пол. Очнулась от крика ребенка. Наверху трещала крыша. Схватив сына, Марьюшка бросилась к двери, распахнула ее и отпрянула: на дворе топтались конники . Увидев ее, они соскочили с коней и побежали к двери. Марьюшка взлетела наверх, в светелку, где громко трещала крыша . С трудом разжав руки. положила Митеньку: подойдя к окну, с силой рванула на себя решетку . Она подалась сразу, вместе с рамой . Прижав к себе ребенка, стала в проем окна. Огонь уже лизал стену, грохотали удары по двери, вот-вот вырвется деревянная залежка, но страшно уже не было. Вот небо. Огромное, синее, прохладное. а в глубине его кружатся птицы, так высоко, что никому не достать ... Вот и Марьюшка сейчас потянется вверх и взметнется ласточкой в небо - всего один шаг остался . Она взлетит, вместе с сыном взлетит! .. И Марьюшка шагнула в небо . Да только и птицы о землю разбиваются. 11 н ЕБО все темнело, и неспокойнее становилось на душе у княгини. Шел мелкий искристый снег, он как бы звал в дорогу, но тепло и полумрак детской не отпускали. Мысль о том , что все это исчезнет для нее, щемила сердце. Мария Николаевна подошла к люльке, привычно закачала ее . Никелина спал. Весь вечер княгиня не могла оторваться от сына . Он был весел и спокоен, что бывало редко, и любимой игрушкой для него в этот вечер была красная сургучная печать письма. Того самого письма, которое открывало княгине дорогу в Сибирь , к мужу, но навсегда отрывало от нее ребенка . Снега.~ад прошел, на небе высыпали звезды. давно пора в дорогу, но Мария Николаевна все медлила . Она опустилась на колени перед спящим ребенком и начала читать молитву, ту самую, что с детства слышала от матери и которой сама должна -1 08 -