Тверская старина. № 1 1995 г.

ЛЕОНИД ЖОЛУДЕВ. ПРИКАЗАНО ЗАКРЫТЬ БРЕШЬ ... разорвалось всего несколько зенитных снарядов, словно стреляла не батарея, а какая-то допотопная пищаль. Нет, не так нужно встречать врага! Провожая взглядом вражеского раз­ ведчика, я вдруг увидел, как навстречу Ю-88 устремился наш И-16. «Юнкерс>> тут же развернуш~я на 180 градусов и вновь пролетел над9 мной, но теперь уже в обратном направлении. По шлей­ фам дыма бьшо видно, что удирал он на форсаже. <<Ястребок>> тоже летел на мак­ симальном режиме, однако ·заметно отставал от цели. Я представил на миг положение нашего летчика, который, наверное, с досады кусал себе губы: он, истребитель, не может догнать бомбар­ дировщика. <<ИшачоК>> дал длинную оче­ редь на авось и круто развернул назад ... Мои размышления прервало появ­ ление Копейкина и Аргунова. Тут же, прямо на траве, разложили мы карту и стали прикидывать, как лучше добрать­ ся в часть. Железные дороги в прифрон­ товой полосе практически не действо­ вали. Точное расположение частей 22-й армии нам не бьшо известно. Поэтому, узнав, что в Пена едет грузовая машина, мы устроились в ней, надеясь в пути встретить какую- нибудь оказию до Ржева. По дороге настигли пеструю колонну людей. Тут были и воины из разбитых противником частей, и выходцы из окру­ жения, и беженцы из окрестных сел - старики, женщины, дети. На повозках и в переполненных кузовах автомашин тряслись раненые. Худые, изможден­ ные, они производили удручающее впе­ чатление. Оставив парашюты, мы уступили свои места в кузове ослабевшим бежен­ цам, а сами пристроились к людскому потоку. Задвое суток прошли километров около тридцати. Потом на других по­ путных машинах добрались до Ржева. Последний отрезок пути - до Ершей - прошли пешком . На полевой площадке, где базиро­ валась наша эскадрилья, оказалось всего два самолета. Видимо, остальные нахо­ дились на боевом задании. Первым встретил нас Василий Кле­ ментьевич Кузьмин. Коротко, по­ мужски расцеловавшись с ним, я спросил: - Где эскадрилья? Техник как-то хрипло вздохнул и опустил глаза. Руки у него заметно дрожали. Я понял, что в подразделении что-то случилось. Но что? Наконец, Кузьмин, взяв себя в руки, заговорил . Из его сбивчивого рассказа мы узнали, что за время нашего отсутствия эскад­ рилья потеряла почти все. Чудом уцелел лишь экипаж Виктора Ушакова. Да и он из последнего вьшета на штурмовку еле дотянул до базы на избитой машине. А ~~дь прошло всего-навсего четыре дня. ·· Мы постояли немного и пошли в штаб. Нас, оказывается, тоже уже не ждали. Лицо командира полка немного просветлело, когда я доложил, что эки­ паж в полном составе прибыл и готов выполнять боевые задания. Иван Семе­ нович по-отечески прижал меня к груди и потрепал по плечу. Потом твердым командирским голосом сказал: - Поздравляю вас, товарищ старший лейтенант, с благополучным возвраще­ нием в полк. Мне показалось, что И.С. Полбин оговорился, назвав меня: старшим лейте­ нантом. Нет, никакой оговорки тут не бьшо. Выяснилось, что в тот день, когда мы не вернулись с боевого задания, пришел приказ о присвоении большой группе летчиков и штурманов полка очередных воинских званий. Среди них оказался и я. ЖолудевЛВ. Стальная эскадрилья. М, Воениздат, 1972, с. 78-87. 21