Итоги XVIII века в России. Введение в русскую историю XIX века

Безнадежное уныніе рождаютъ въ читателѣ эти голыя цифры, которыя на вѣсъ мѣди переводятъ «стоимость» це- ловѣческой души. А вѣдь безнадежность этого унынія усу- губляется тѣмъ фактомъ, что такая расцѣнка человѣческихъ душъ, до дѣтскихъ включительно, на копейки и рубли была подсказана мужику свыше: ееможно найти въ указѣ 1760 г., который, обѣщая помѣщикамъ вознаграждение за дѣтей, оста- вленныхъ ими ссылаемымъ въ Сибирь родителямъ, оцѣни- валъ мальчиковъ до 5 лѣтъ въ ю р., отъ 5 до 15 лѣтъ въ 20 р., а дѣвочекъ вдвое дешевле. Суть дѣла та же, только таксаповыше. Правда, цитированный только что указъ принадлежали правительству Елизаветы, отъ котораго трудно было ожидать почина въ дѣлѣ согласованія русскаго законодательства съ требованіями европейской цивилизаціи. Болѣе удивительно, что съ этими указомъ примирился философскій либерализмъ Екатерины. Однако мало того, что ' отъ него не спѣшила отречься только что вступившая на преетолъ ученица Воль- тера, она указомъ 1765 г.подтвердила постановленія 1760 года й даже позволила помѣщикамъ «людей своихъ (т.-е. дворо- выхъ), по предерзостному состоянію заслуживающихъ нака- занія, отдавать въ каторжный работы и брать ихъ обратно по своему усмотрѣнію». Послѣдней оговоркой упразднялось единственноеоправданіе предоставленію со стороны власти частными лицамъ невѣроятныхъ по своей полнотѣ каратель- ныхъ полномочій: въ самомъ дѣлѣ, могла ли быть рѣчь о заселеніи путемъ ссылки Сибири, если правительство обя- зывалось « безпрекословно отдавать » невольныхъ колонистовъ «по первому требованію» ихъ бывшихъ господь. Для харак- теристики автора новаго указа надо замѣтить, что, рѣшаясь на еще большее расширеніе и безъ того широкой помѣ- Щичьей власти, они одновременно съ этимъ указомъ (1765 г.) запретили крѣпоетнымъ подачу лично себѣ челобитныхъ на ихъ гоеподъ. Когда потребовалось болѣе энергичная мѣра Для предупрежденія соприкосновенія власти съ милліонами ея подданныхъ, Екатерина не задумалась принять и ее. Въ 1767 г. были изданъ указъ, который, поди угрозой кнута и