Итоги XVIII века в России. Введение в русскую историю XIX века

— 339 — Въ этихъ строкахъ подъ однѣ ковычки подведены слова, сказанный разными людьми въ разное время, но по внутрен- нему содержанію до того тождественный, что непредупре- жденный читатель съ трудомъ повѣритъ, что многоточіе, разъединяющее эти цитаты, знаменуетъ промежутокъ вре- мени въ слишкомъ 100 лѣ ! тъ. «Лихое время» жалуется въ 1682 г. старшій современникъ Петра Желябужскій « ужасы проиеходятъ » будто вторитъ ему Растопчинъ въ письмѣ другу отъ 1796 г. Конечно, на первый взглядъ кажется страннымъ, что въ оцѣнкѣ русской жизни спѣлись люди конца ХУІІ и XVIII в., но стоитъ только измѣрить разстояніе, пройденное русскимъ народомъ на пути культурнаго прогресса отъ начала къ концу XVIII столѣтія, чтобы понять, почему современнику Екатерины пришлось повторить жалобы современника Петра. Говоря о культурномъ развитіи народа, прежде всего, конечно, имѣешь въ виду успѣхи, сдѣланные имъ въ об- ласти просвѣщенія и нравственнаго усовершенствованія. Къ началу XVIII в. о такихъ успѣхахъ не приходится много распространяться : иностранцы, посѣщавшіе въ тѣ времена Москву, недоумѣвали, «что именно составляетъ главную черту характера русскаго народа — жестокость ли, невоздер- жанность или распутство», и не скупились на сообщеніе такихъ возмутительныхъ фактовъ изъ жизни двора и обще- ства, что это недоумѣніе ихъ представляется вполнѣ есте- ственными и основательными. Правда, невольно является мысль, что въ этой иллюстраціи русскаго быта слишкомъ «гущены краски, что въ авторахъ печальной повѣсти изъ Русскаго прошлаго имѣешь дѣло съ пришедшими съ чу- жой стороны недоброжелательными наблюдателями и при- страстными судьями русскихъ порядковъ и нравовъ ; од- нако такой скептицизмъ оказывается неумѣстнымъ; изъ Ѵтъ своихъ людей до насъ доходитъ исповѣдь, не оста- вляющая мѣста самымъ скромными иллюзіямъ — въ за- пнскахъ Желябужскаго положительно не прерываются из- 8 стія о чудовищныхъ преступленіяхъ и, пожалуй, еще оолѣе чудовищныхъ наказаніяхъ. 22 *