Итоги XVIII века в России. Введение в русскую историю XIX века

— 370 — чатнаго слова, если въ первыя десятилѣтія XVIII в. печа- талось ежегодно по> 12 книгъ, а въ послѣднія пяць лѣтъ жизни Петра — по 36 книгъ. Если въ этихъ цифрахъ нельзя не видѣть отрицательная отвѣта на вопросъ, являлась ли литература начала XVIII в. въ качествѣ просвѣтительной силы положительной величи- ной, то скромность ея участія въ движеніи общества на пути прогресса за время между Петромъ и Екатериной, является уже совершенно очевидной : въ первый же годъ поелѣ’ смерти Петра количество ежегодно печатаемыхъ книгъ пало до 7, а къ концу 1750-хъ годовъ оно повысилось до 23. Очевидно, книга не могла входить въ активное плодотворное соприкосновеніе съ жизнью, разъ жизнь почти не предъявляла спроса на нее. Впрочемъ, и помимо цифровыхъ свидѣтельствъ, слишкомъ соблазняющйхъ къ одностороннимъ заключеніямъ, имѣется достаточно осно- ванія отрицать за литературой этого времени значеніе обра- зовательнаго средства. Литература середины XVIII в. — плоть отъ плоти рус- ской жизнивъ эту эпоху. То было время, когда грубо-эгоисти- ческіе мотивы съ полной беззастѣнчивостыо руководили дѣй- ствіями какъ отдѣльныхъ лицъ, такъ равнымъ образомъ и передовыхъ общественныхъ групхгь; то было время, когда польза, доставляемая новой культурой, цѣнилась ровно по- стольку, поскольку извлекалось изъ нея комфорта и житей- с-кихъ « увеселеній » ; наконецъ, то было время, когда дворъ, относившийся къ литературными произведеніямъ въ теченіе почти всей первой половины вѣка лишь съ снисходительной терпимостью, вошелъ въ роль мецената. Всѣ 1 эти явленія не могли не наложить своей печати на литературные вкусы времении съ тѣмъ вмѣстѣ на характеръ самойлитературы, ея форму и содержаніе. Положимъ, сохранившийся въ ней «умильный» элементъ все попрежнему приходится болѣе всего по вкусу читающей публики, но кругъ этой послѣдней значительно суживается въ виду того, что нынѣ литература ставитъ своей задачей служеніе запросамъ, предъявляемымъ къ ней со стороны небольшого сравнительно, привилегиро-