Ключевский В.О. Очерки и речи

— 327 вала отъ ослѣпленнаго самомнѣнія. Екатерина знала, что самомнѣніе, принимающее притязанія за таланты, лучшее средство стать смѣшнымъ, а она больше всего ооялась стать предметомъ смѣха или состраданія, что было и небезопасно въ ея положеніи. У нея было осмотрительное, даже мнитель- ное самолюбіе, заставлявшее ее соображать замыслы и при- тязания со средствами оправдать ихъ. Она признавала не- обходимыми имѣть такія оправдательный средства, но была настолько увѣрена въ себѣ, что надѣялась всегда найти ихъ, когда того потребуетъ положеніе. Чтобы быть чѣмъ-нибудь на этомъ свѣтѣ, пишетъ она, припоминая размышленія своего дѣтства, надобно имѣть нужныя для того качества; заглянемъ- ка хорошенько внутрь себя, имѣются ли у насъ такія каче- ства, а если ихъ нѣтъ, то разовьемъ ихъ. При такой осмо- трительности, находчивая и рѣшительная въ мелкихъ слу- чаяхъ, она имѣла привычку колебаться передъ крупными дѣлами, взвѣшивать вѣроятности успѣха и неудачи, совѣто- ваться, вывѣдывать мнѣнія. Въ этой мнительности, при постоянной заботѣ о мнѣніи свѣта, кажется, надобно искать и корня ея слабости къ лести. Трудно подумать, чтобы при своей трезвой, положительной натурѣ, чуждавшейся всего мечтательнаго и платоническаго, Екатерина могла любить лесть просто за доставляемое ею чувство самодовольства и при своемъ самолюбіи не оскор- бляться обиднымъ мнѣніемъ, какое льстецъ имѣетъ о своей жертвѣ. Но пробиваясь на просторъ изъ тѣсной доли, она смолоду научилась знать цѣну людскому мнѣнію и ее всегда страшно занималъ вопросъ, что о ней думаютъ, какое произ- водить она впечатлѣніе. Одобрительные отзывы были для нея чтб аплодисменты для дебютанта, возбуждали и поддер- живали ея силы, ея вѣру въ себя. Достигнувъ власти, она видѣла въ такихъ отзывахъ признаніе своихъ добрыхъ намѣ- реній и силъ исполнить ихъ и считала своею обязанностью быть благодарной. Когда уволенный отъ должности Державинъ въ 1789 г. поднесъ Екатеринѣ чрезъ секретаря ея Храповиц-