Ключевский В.О. Очерки и речи

— 348 жить любовь подданныхъ, для пріобрѣтенія которой она, по ея признанію, ничѣмъ не пренебрегала. Внѣшняя поли- тика представлялась для того наиболѣе удобными полемъ дѣйствія при внутреннихъ средствахъ Россіи и при томъ положеніи, какое она заняла въ Европѣ по окончаніи Семи- лѣтней войны. Екатерина старалась поднять и укрѣпить его съ двухъ сторонъ, настраивая умы и импонируя на каби- неты. Корифеи европейской мысли, съ которыми она вела такія дружескія сношенія, располагали общественное мнѣніе Европы въ пользу Россіи, распространяя о ней благопріятныя свѣдѣнія, разбивая предубѣжденія. Но иностранные дипло- маты уже въ самомъ началѣ дарствованія жаловались на гордый и высокомѣрный тонъ Екатерины во внѣшнихъ дѣ- лахъ, который нравился ея подданными. „У меня лучшая армія въ цѣломъ мірѣ, говорила она Бретейлю въ 1763 году: у меня есть деньги, а чрезъ нѣсколько лѣтъ у меня будетъ много денегъ“. Опираясь на эти средства, Екатерина смѣло приступила къ рѣшенію обоихъ стоявшихъ на очереди во- просовъ внѣшней политики, давнихъ и трудныхъ вопросовъ, изъ которыхъ одинъ состоялъ въ необходимости продвинуть южную границу Россіи до Чернаго моря, а другой — въ воз- соединеніи Западной Руси. Извѣстно, какъ вела Екатерина оба эти главный дѣла своей внѣшней политики. Можно различно судить, и судили различно о пріемахъ и результатахъ этой политики; но впечатлѣніе, произведен- ное ею на русское общество, едва ли подлежать спору. О. Т. Аксаковъ помнилъ изъ своего дѣтства, какъ въ его семьѣ плакали при вѣсти о смерти Екатерины -и говорили, что въ ея царствованіе сосѣди насъ не обижали и наши солдаты при ней побѣждали всѣхъ и прославились. Это былъ слабый отзвукъ, доносившійся до пріуральской глуши отъ шумныхъ внѣшнихъ дѣлъ Екатерины. Людямъ, стоявшимъ подъ болѣе близкими дѣйствіемъ ея военныхъ и дипломати- ческихъ успѣховъ, результатомъ ихъ представлялся небыва- лый подъемъ международнаго значенія Россіи. Успѣхи, до-