Передуманное и прежитое

— 276 — Не всѣ • дѣвушки - швеи были, однако, извлечены мною изъ нищеты и разврата, были между ними и такія, ііоторьгя могли постичь основную идею и вошли въ дѣло вполнѣ сознательно. Больше всѣхъ другихъ симпатіей моей поль- зовалась дѣвушка-полька. Это была прелестная, умная, энергичная дѣвушка, на рукахъ которой очутилась цѣлая семья; она работала съ утра до вечера, билась, какъ рыба объ ледъ, и все-таки терпѣла страшную нужду, голодъ, холодъ и лишенія. Она стала у насъ въ роли закройщицы, и дѣло пошло наладъ. На лучшей изъ улицъ города — Екатеринославской — нанята была соотвѣтствующая квартира. Я перетащила туда все, что было у меня цѣннаго: и небольшое зеркало, един- ственное украшеніе нашей залы, и новый гардеробъ, и крѣпкіе стулья, и кисейныя занавѣски, и красную скатерть, и ломберный столъ. Наша маленькая квартирка совсѣмъ опустѣла, зато швейная были обставлена довольно прилично. Дѣло пошло. Всѣхъ интересовало это новое, модное неви- данное еще предпріятіе; было много толковъ, шума, наре- каній; были люди, бросавшіе въ него грязью и распускав- шие гнусныя клеветы, и были союзники, доброжелатели. Въ первый мѣсяцъ на долю каждой изъ участницъ досталось 15 руб., дальше заработокъ оказался еще значительнѣе. . Но въ основѣ дѣла лежалъ червь, который непремѣнно долженъ былъ подточить со временемъ его корни. Пред- пріятіе это очутилось мало-по-малу въ рукахъ закройщицы- польки. Занятая и школой, и своей маленькой чайной торговлей, я не могла всецѣло отдать себя швейной, да и вдобавокъ не знала толку ни въ шитьѣ, ни въ кройкѣ, ни въ модахъ. Участіе мое выражалось во внѣшнихъ, такъ сказать, хлопотахъ но домохозяйству и въ развивающихъ чтеніяхъ, которыя вела я въ мастерской. Между тѣмъ властолюбивая дѣвушка-полька, стоя выше другихъ головой по развитію и чувствуя свое значеніе и силу въ этомъ дѣлѣ, забирала его исподволь въ свои руки, и послѣ очень тя- желой для меня борьбы, длившейся около двухъ лѣтъ, я должна была сложить оружіе, и швейная обратилась въ обыкновенный модный магазинъ съ дѣвочками-работницами,