Передуманное и прежитое

288 могъ читать здѣсь каждый, кому вздумается, и недоумѣ- вать надъ вопросомъ, съ какою цѣлыо могла появиться она на всемірной парижской выставкѣ. А что, если изда- тель «Гражданина» попалъ случайно въ этотъ русскій отдѣлъ и прочелъ на своей газетѣ наложенное мною клеймо позора? Что, если онъ, съ его влеченіемъ къ скандаламъ, вздумаетъ возбудить пикантное дѣло и привлечь меня къ отвѣтственности?!. Всѣ эти вопросы мучительно возникали въ моей головѣ и возбуждали во мнѣ желаніе бѣжать изъ этого русскаго отдѣла. Пыль, грязь, паутина довершали общее впечатлѣніе, и я не знала, гдѣ и какъ искать вы- хода изъ этого положенія. На разспросы мои, отъ кого я могу добиться толку, мнѣ совѣтовали обратиться къ сто- рожу Лаврову и просить у него необходимыхъ разъясненій. Въ этомъ сторожѣ я предполагала встрѣтить толковаго про- ст олюдина-артелыцика, но ожиданія мои не сбылись: пе- редо мной явился франтикъ, не окончившій реальнаго училища, немножко говорящій по-французски, презирающій свое названіе сторожа и взявшійся за это ремесло един- ственно изъ желанія прокатиться на парижскую выставку. Онъ не могъ мнѣ рѣшительно ничего объяснить и напра- вилъ меня къ секретарю русскаго отдѣла. На вопросъ мой, проходили ли члены жюри нашъ отдѣлъ, секретарь отвѣ- чалъ флегматично: «Да, проходили, но возлѣ вашего экспо- ната не останавливались, такъ какъ представителей подоб- ныхъ предметовъ больше не имѣется, а нельзя же собирать цѣлое жюри для одной книги». Это извѣстіе окончательно ошеломило меня, и я возвра- щалась домой въ положеніи человѣка, доведеннаго до от- чаянія, съ твердымъ намѣреніемъ уѣхать въ Россію завтра же. «Неужели я пріѣхала сюда для того, чтобы смотрѣть на всѣ эти бархаты, атласы и кружева? На что они мнѣ?» думала я съ какимъ-то озлобленіемъ, идя мимо огромнаго мѣднаго Будды, возвышающегося надъ всѣмъ остальнымъ. Я невольно подняла голову, взглянула ему въ лицо, и мнѣ показалось, что его узкіе полуоткрытые глаза смо- трятъ на меня съ положительной насмѣшкой, и тонкія губы улыбаются язвительно и иронически. Еще съ болѣе