Элементарный курс русской истории

По природѣ Восточную Европу можно раздѣлить нанѣсколько полосъ. На крайнемъ сѣверѣ тянется полоса тундръ, болотъ, которыя только въ срединѣ короткаго лѣта оттаиваютъ на нѣсколько вершковъ, а боль- шую часть года представляютъ унылую равнину, занесенную снѣгомъ. Вслѣдствіе сильныхъ холодовъ въ этомъ краю деревья расти не могутъ. Южнѣе идетъ полоса лѣсовъ. Много лѣсовъ по Волгѣ и Окѣ и сей- часъ, но тысячу и больше лѣтъ тому назадъ ихъ было неизмѣримо боль- ше. Села и города среди нихъ казались рѣдкими островками. Наиболѣе густо заселенная въ настоящее время мѣстность между Волгой и Окой въ тѣ отдаленный времена была покрыта густыми лѣсами, которые тяну- лись на сотни верстъ, изрѣдка перемежаясь озерами и болотами или от- крытыми мѣстами, удобными для поселенія. За Окой, къ югу, начинались степи. Эти степи, весной покрывавшіяся густыми травами, лишь кое-гдѣ, въ долинахъ рѣкъ или по пригоркамъ, уступавшими мѣсто лѣснымъ островамъ и рощамъ, въ теченіе ряда вѣ- ковъ благопріятствовали жизни только кочевого населенія, находившаго тамъ обильный кормъ для своихъ табуновъ лошадей и стадъ рогатаго скота. Только въ нѣкоторыхъ мѣстахъ, богатыхъ черноземомъ, съ незапамят- ныхъ временъ развилось земледѣліе. Восточная половина Европы была обитаема уже за нѣсколько тысячелѣтій до P. X. Это доказывается тѣмъ, что въ Россіи во многихъ мѣстахъ при раскоп- кахъ найдены первый, такъ называемый, каменныя орудія человѣка: ими онъ убивалъ звѣря для пищи, ими рѣзалъ дерево, обтачивалъ кости и рога звѣрей; сначала эти орудія представляли собой кремни, грубо обработанные въ видѣ топоровъ, ножей, наконечниковъ копій и стрѣлъ, но съ теченіемъ времени че- ловѣкъ научился дѣлать эти орудія бо- лѣе удобными и красивыми. Впрочемъ, объ этихъ первоначальныхъ обитате- ляхъ Восточной Европы мы знаемъ очень мало. Первыя болѣе или менѣе опредѣ- ленныя извѣстія о Восточной Еврогіѣ, и то, главнымъ образомъ, о юлсной части ся, находимъ мы у греческаго историка Геродота (.„отца исторіи“), который самъ былъ въ южной Россіи въ Ѵ-мъ вѣкѣ до P. X. и описалъ ее подъ име- немъ „Скиѳіи". Климатъ Скиѳіи, по словамъ Геродота, очень суровый: зима продол- жается 8 мѣсяцевъ, да и остальное время довольно прохладно. Зимой даже море замерзаетъ (подразумѣвается, у береговъ). Холодъ бываетъ такой, что если пролить воды на землю, то грязи не бываетъ; наоборотъ, отъ разложеннаго огня на землѣ получается грязь. Зимой не бываетъ ни Орудія древнекаменнаго вѣка.