Преемники Петра

Недавно напечатанные*) отрывки изт> его переписки откры- ваюсь въ его нравственной физіономіи черты, которыхъ его біографы, кажется, не подозрѣвали въ немъ, хотя нѣкото- рые и приводить факты, когда онъ, какъ въ случаѣ съ Ку- ракинымъ, призывалъ Анну Іоанновну къ снисходительности и милосердію. Никто не имѣлъ представленія о меланхоличе- ском. и разочарованно» Биронѣ, писавшемъ въ апрѣлѣ 1736 г.: „Богъ свидѣтель, что я усталъ отъ жизни въ самой высшей степени. Годы, немощи, государственныя заботы, тру- ды все увеличиваются, и я не вижу возможности иначе отъ нихъ избавиться, какъ только смертью". А потомъ: „Вся тя- жесть дѣлъ падаетъ на меня, такъ какъ Остерманъ въ по- стели, а все, однако, должно иттн своимъ чередомъ“. Отка- заться совсѣмъ отъ міра и кончить жизнь въ уедпненіи — вотъ его постоянное желаніе. Принимать такія заявленія за чи- стую монету было бы наивно. Но на нѣкоторыхъ ступеняхъ моральной лѣстницы — и понятно, что здѣсь мы находимся на самой низшей — само лкцемѣріе уже добродѣтель, такъ какъ показываетъ стыдъ. Что фаворитъ быль великнмъ государ- ственнымъ человѣкомъ или просто честнымъ человѣкомъ, это исключается изъ обсужденія. Я показадъ его занимающимся ростовщичествомъ ; и это еще не самое худшее его дѣло. Надо доказать, былъ ли онъ чудовищемъ, гнуснымъ и глу- пымъ, какимъ его изображали его же соотечественники**). Онъ не блисталъ, какъ регентъ, и далъ себя поймать и развѣнчать самымъ глунымъ образомъ. Но Меншиковъ, ко- торый, неоспоримо, былъ уменъ и силенъ, не оказалъ въ по- добномъ случай лучшаго сопротивленія. Положеніе, для этихъ людей, направлялось законами неустойчивая) равновѣсія. Какъ бы высоко они ни поднимались, они летѣли отъ ма- лѣйшаго сотрясенія. Принимая все во вниманіе, я думаю, что глав- ной виной этого фаворита было то, что онъ былъ нѣмецъ. Какъ ни исключительно была тяжела для Россіи „биронов- щнна“, думаю, что она не взяла бы перевѣса надъ „ѳеофа- *) Сборникъ, ХХХІП, 467 и др. **) KTeinschmidt, Eusslands GeschicMe und Politik , 1877, стр. 429.