Преемники Петра

— 50 — предону и разговаривал съ нимъ по-шведски, чтобы не быть понятой окружающими, Екатерина заявила французскому посланнику, что „друзкба и союзъ Франціи были бы для лея предпочтительнѣе союза со всѣми другими дерлсавами конти- нента", и въ тотъ зке день, когда императрица отказалась дать болѣе точныя объясненія, Меншиковъ отправился къ Кампредону и открыто поднялъ вопросъ о бракѣ, выказывая большую уступчивость въ условіяхъ: Елизавета приняла бы католичество ! Посданникъ могъ только сказать, что онъ очень полыценъ ѳтимъ предлозкеніемъ, и просилъ отсрочки, чтобы послать его въ Версаль и получить оттуда предии- саніе. Прежде чѣмъ вернулся его курьеръ, въ Петербурге разнесся слухъ о браке, предлагаемюмъ Людовику ХУ съ одной англійской принцессой. Страшное волненіе! Но такъ велико было желаніе смешать кровь ливонской крестьянки съ самой благородной кровью въ Европѣ, что тотчасъ зке пошли на уступки. На этотъ разъ посредникомъ Екатерины былъ герцогъ Голштинскій, и Кампредонъ былъ увѣдомленъ, что она удовлетворится герцогомъ Орлеанскимъ. Новый курьеръ. Двойственный ответь, привезеный имъ изъ Версаля 21 мая, — увы! — сразу разбилъ все надежды. Въ немъ перемеши- вались выразкенія безконечной признательности съ самымъ категорическимъ отказомъ, едва облеченнымъ въ нѣсколько вѣжливую форму: побаивались „неудобства, которое могло бы быть для царицы въ глазахъ всѣхъ ея подданныхъ по поводу перемѣны релпгіи ея дочери... кроме того, герцогъ Орлеанскій уже принялъ другія предложенія“... Союзъ былъ похороненъ въ тотъ зке день, когда въ Пе- тербурге сделался извѣстенъ смыслъ, а не содерзканіе, этой депеши. Переговоры по этому поводу, которые наружно какъ будто продолзкались, проекты и контръ-проекты договора, которые Кампредонъ какъ будто принималъ въ серьезъ, никого не обманывали во Франціи. Такъ что 8-го ноября 1725 года предписали посланнику прекратить переговоры, а такъ какъ онъ стоялъ на своемъ, ему дали знать въ декабре, что ему решительно нечего делать около царицы. Русскіе дипломаты только старались замаскировать свою неудачу — и даже пере- говоры, уже веденные съ венскимъ дворомъ. Кампредонъ