Преемники Петра

— 85 — няли ея жениха въ Елизаветѣ, она никогда ему не нравилась, а теперь внушала чувства, очень близкія къ отвраще- нію. Онъ сравнивалъ ее съ мраморной статуей. Даже пере- даюсь, что онъ однажды бросился на колѣни передъ сестрой Наталіей, предлагая ей свои часы, чтобы только она избавила его отъ нея. Столь же скромная, какъ и гордая, она съ своей стороны отказалась бороться съ немилостью, которую всѣ окружающіе Петра, какъ мужчины, такъ и женщины, стара- лись сдѣлать окончательной. Когда Меншиковъ вернулся на сцену, онъ подѣйствовалъ на всѣхъ, какъ холодный душъ. Его появленіе въ аппарта- ментахъ государя было сигналомъ ко всеобщему бѣгству, Петръ спасся въ другую дверь, а Наталія выскочила въ окно. Его называли „Голіафомъ“, „Левіафаномъ 11 . Наталія, имѣв- піая талантъ къ подражанію и каррикатурѣ, вызывала взры- вы хохота, передразнивая его манеры. Онъ принесъ своп деспо- тическія требованія, которыя казались теперь невыносимыми. Онъ счелъ необходимыми ихъ еще усилить, чтобы дѣйство- вать противъ замѣченныхъ имъ симптомовъ возмущенія. „Прежній деспотизмъ — игрушки въ сравненіи съ тѣмъ, что царить въ настоящее время 11 , — писалъ Лефортъ 5 августа 1727 г. *). Происходили столкновенія. Цехъ петербургскихъ каменщивовъ поднесъ императору подарокъ въ 9.000 червон- цевъ, Петръ послалъ деньги Елизавет^, которая была большой мотовкой. Когда Меншиковъ встрѣтилъ несшаго большой мѣ- шокъ, то загородили ему дорогу. Императорская казна была пуста, и такая помощь была для нея очень пріятна. Петръ возмутился: „Я покажу тебѣ, кто изъ насъ двоихъ импера- торъ! 11 Меншиковъ не обратили внпмаиія на эти слова, быв- шія предупрежденіемъ. Може-тъ быть, у него не было другого средства поддержать свой авториттъ, какъ только съ по- мощью свойственныхъ ему крутыхъ мѣръ. Онъ открыто воз- сталъ противъ склонности, которую его воспитанники выка- зывали къ Елизаветѣ и которую иностранные дипломаты уже считали ..страстью 11 . Когда однажды государь спросили у него 500 червонцевъ, онъ строго спросить его: ..Для чего? 11 — *) Сборникъ, III, 4S7.