Петербург - Москва. Постройка дороги 1842-1851

Перед отъездом в Россию Герстнер запасся отзы­ вами о своей прежней деятельности, рекомендатель­ ными письмами к людям с положением. В Петербурге он тесно связался с немеЦI~ОЙ колонией и был не раз приглашаем к обеду австрийским послом бароно м Фикельмоном. При помощи посла он попал на прием к самому ).лександру Христофоровичу Бенкендорфу, начальнику стра.шного 'Гретьего Отделения, в прием­ ной которого даже именитые сановники разговаривали шопотом. Бенкендорф обещал свое заступничество и брался выхлопотать аудиенцию у царя. Но в от уже прош.пи две недели, а граф молчит. Не происки ли это министров Канкрина и Толя - его ярых противников? В его проекте рельсовая колея соединяет плодо­ роднейший волжский бассейн и центр страны со столицами и морским портом в Петербурге. Это будет величай шал железная дорога, которой не видывали страны Европы. Если проект утвердят, он сразу вве­ зет из Англии шины (рельсы), повозки (вагоны) и ма­ шины. Он пригласит сведущих людей, в два-три года их обучат русскому языку. По окончании постройки железнодорожной линии правительство использует их для геодезических работ. А как вырастет его личное значение! Лучшие русские люди поймут и оценю его. Эта огромная страна явится опытной площадкой для его грандиозных экспериментов. А может быть все это выдумка, мечта, химера? Может, отведено ему в жизни так и остаться неудач­ ником? Начал же он строить линию из Будвейса в Линц, а закончить ее не пришлось. Другие люди достроили эту красивейшую, первую на материке же­ лезную дорогу, вьющуюся через Богемские леса, по границе Верхней Австрии и Чехии на высоте свыше тысяqи футов над поверхностью Молдавы. Рельсовая колея вытягивалась к голубым водам Дуная. Может, и в России его ожидает та же участь? В голову ему приходили слова, сказанные друзь- v ями при расставании: "Россия - страна бесполезных формальностей". 3а время своего пребывания здесь он убедился, что формула эта далеко не полная. Его лучший друг и в то же время единственный 3 Петербург-Москва l' ~ -- -- .