Петербург - Москва. Постройка дороги 1842-1851

беспрестанно топившихся коксом. В сыром, сгущенном, парном воздухе натопленных до одури дворцовых зал мастеровые отделывали мраморные и алебастровые вая­ ния, украшали потолки живописью и плафонами, обли­ цовывали колонны каррарским мрамором. Люди наде­ вали на головы колпаки со льдом, чтобы выдержать нестерпимую температуру. Омерть посещала стройку ежедневно. Просушка оказалась чересчур интенсивной. Краски и позолота быстро облупились. Штукатурка начала отваливаться. В Георгиевском зале спустя короткое время после открытия обвалился потолок. Человек, отвечавший за реставрацию дворца, вы­ полнил прихоть Николая. В награду он получил мил­ лион рублей. О золотой медали, выбитой в его честь, гордо глядела надпись: "Усердие все превозмогает". Человек стал любимцем русского царя. Народ дал ему свою кличку: "КлеЙнмихель-дворецкиЙ". 25 ЯIIваря 184~ г. он уверенно поднимался по двор­ цовой лестнице. Лаковые сапоги с серебряными шпо­ рами резко отрывались от ковра. Низко кланялисъ ла­ кеи в шитых золотом ливреях. Офицеры в цветных мундирах провожали почтительными взглядами луну его лысины, малиновый генеральский воротник, рос­ лую фигуру. Быстрым шагом он миновал галлерею комнат, где стены были увешаны батальными карти­ нами. Огромные зеркала с вправленными по бокам зо­ лотыми подсвечниками отражали неповоротливую, бью· щую в глаза роскошь самодержавного владыки. Еще не доходя до императорского кабинета, Клейн­ михель замедлил шаг, ощутив сильное волнение, - так было с ним всегда при личных встречах с Нико­ лаем. Но он быстро надел маску официальной торже­ ственности, войдя в приемную и увидев барона Штиг­ лица, городского голову Жукова, известных купцов Пономарева, Кусова, Оапожникова, Харичкова, Овсян­ никова и других именитых гэрожан. Петербургский военный генерал-губернатор гото­ вился представить Николаю депутацию из шестна­ дцати почетных купцов. В их лице торгующее сословие приносило царю всеподданнейшую благодарнос~ь за 58