Година бед - година славы. 1812 г.

Кутузовъ, однако, не продолжилъ боя, но сберегая силы арміи, отступилъ, преградивъ Наполеону окончательно до- рогу на Калугу. Великій полководецъ видимо смутился. Онъ какъ бы почувствовалъ близость конца и не искалъ сраженія съ русскими. Онъ долго колебался, какую выбрать дорогу и наконецъ рѣшилъ идти на Смоленскъ, обрекая армію на голодъ и нестерпимую нужду въ совершенно раз- зоренномъ краѣ. Вскорѣ до Наполеона дошелъ слухъ, что войска Куту- зова его обходятъ. Въ то же время пришли не радостный вѣсти и съ тыла. Русскіе взяли Каменецъ-Подольскъ и Полоцкъ. Наполеонъ приказалъ идти форсированными мар- шемъ. Около Вязьмы, 22 октября, русскіе настигли непріятеля. Французы были вновь разбиты. ІІерновскій и Бѣлозерскій полки ворвались въ городъ съ музыкой и распущенными знаменами. Положеніе Наполеона послѣ боя при Вязьмѣ стало еще затруднительнѣй. Русскіе уже заняли Витебскъ. Напере- рѣзъ подошла къ рѣкѣ Березинѣ Дунайская армія нодъ командой адмирала Чичагова. Сзади насѣдала армія Куту- зова. Слѣдовало остановиться и дать бой русскими, чтобы охладить ихъ наступательный пыли, но Наполеонъ не могъ рѣшиться аттаковать Кутузова. Вотъ что писали маршалъ Ней о состояніи француз- скихъ войскъ приближенному Наполеона Бертье: „Почти только одна итальянская королевская гвардія шла еще въ должномъ порядкѣ, остальные упали духомъ и изнеможены отъ усталости. Масса людей бредетъ въ одиночку въ етра- шномъ безпорядкѣ и большею частью безъ оружія“. „Безъ нреувеличенія, по всей дорогѣ плелись около 4.000 чело- вѣкъ отъ всѣхъ полковъ Большой арміи и не было ника- кой возможности заставить ихъ идти вмѣстѣ“. Наполеонъ рѣшилъ сосредоточить всѣ свои войска въ Смоленскѣ. Предполагалось, что тамъ имѣются обиль- ные запасыи армія сможетъ хоть сколько-нибудь оправиться. Безостановочное движеніе не только утомило до край- ности солдатт, но расшатало дисцицлину. На каждомъ переходѣ люди гибли тысячами. Бросались обозы, орудія. Не подкованныя лошади выбивались изъ силъ и падали. Солдаты ѣли конину, даже ловили на пищу собакъ въ опу-