Година бед - година славы. 1812 г.

Поэтому, не смотря на настоянія самаго Государя скорѣе- дать сраженіе, Барклай рѣшилъ отступить. Французы совсѣмъ уже приготовились къ бою на 15 іюля, но на утро оказалось, что русскіе покинули свои позиціи. Вотъ именно въ это время маршалы совѣтовали Наполеону остановиться, но онъ гордо отвѣчалъ, что не затѣмъ при- шелъ въ Россію, чтобы овладѣть какимъ-то городомъ Ви- тебскомъ. Долго не хотѣлъ вѣрить Императоръ французовъ, что русскіе ушли и самъ поѣхалъ осматривать мѣсто ихъ стоянки. Никакихъ слѣдовъ поспѣшнаго бѣгства не было, — армія отступила въ полномъ порядкѣ. Подъ кустомъ нашли спавшаго русскаго солдата — видно утомился черезъ силу,, бѣдный, отъ походовъ. Привели его къ Наполеону и стали допрашивать, куда ушло русское войско, но ничего не до- бились. Солдатъ не хотѣлъ говорить, а вѣрнѣе просто не зналъ направленія, принятаго Барклаемъ. Французы простояли подъ Витебскомъ до 30 іюля, когда были, наконецъ, получены точныя свѣдѣнія о расположеніи русской арміи. Наполеонъ двинулъ войска къ Смоленску. Но за это время произошло очень важное событіе. 20 іюля 1-ая армія подошла къ Смоленску и почти одновременно туда же прибыль Багратіонъ, а за нимъ слѣдомъ, 22-го, и вся 2-ая армія. Всѣхъ русскихъ войскъ собралось подъ Смоленскомъ 120.000 человѣкъ. Это была уже сила, съ которой можно было встрѣтить грудью врага. Такъ повидимому и рѣшилъ Барклай и приказалъ перейти въ насту- пленіе на встрѣчу французамъ, которые уже двигались отдѣльными передовыми отрядами. Вскорѣ, однако, онъ проявилъ нерѣшительность и колебаніе и оста- новилъ дальнѣйшее движеніе нашихъ войскъ. РазсуждаЯ' въ настоящее время объ этомъ ноступкѣ, мы должны при- знать, что главнокомандующій руководился лишь осторож- ностью и боязнью подвергнуть русскую армію разгрому. Но въ тѣ дни нерѣшительность эта вызывала большое недо- вольство среди войскъ, рвавшихся въ бой, а впослѣдствіи послѣ взятія Смоленска стали даже поговаривать объ „измѣнѣ", что, конечно, было совершенно несправедливо. Барклай былъ, человѣкъ, глубоко преданный Россіи и обере- гавшій ея интересы. По его мнѣнію главной задачей было со- храненіе арміи. И дѣйствительно, отступая въ полномъ поряд-