Тверь в записках путешественников. Вып. 4

которых, например, проехать от Баку до Батума, поперек одного Кавказа, обходится дороже переезда через всю Францию и Германию. Нельзя также оспаривать, что вообще поездка за границу обходится дешевле, чем в разные отдаленные места внутренней России, не говоря уже о меньшем количестве времени. О Сибири мы уже не говорим: доехать, например, до Иркутска в десять раз дороже и во столько же раз дольше, чем в Париж; между тем мы знаем сибиряков, которые иногда делали по два конца в год от Иркутска до Петербурга, то есть проезжали ежегодно 24 тысяч верст, проводя в дороге при скорой езде 120 дней или 1/3 года. Известно также, что в Сибири не редкость съездить в гости на именины за 500 верст на лошадях, что равносильно по крайней мере 2000 верст по железной дороге, то есть поездке в Париж. Но и в пределах Европейской России путь, например, из Петербурга в Астрахань, берет вдвое больше времени, чем в Париж, а в Архангельск — втрое. Бывает даже, что в пределах одной губернии переезды более долги и утомительны; возьмем даже соседнюю с Петербургом губернию — Новгородскую, где есть такие отдаленные уездные города, что до них от губернского города нужно сделать двое-трое суток на лошадях, что гораздо тяжелее, чем два раза съездить в Париж. Но эти невыгодные сравнения отпадают, если станем говорить о поездке на Волгу, которая как раз представляет собою наименее утомительное и наиболее дешевое путешествие. Здесь вы проезжаете девять разнообразных и обширных губерний на протяжении 3000 верст и всё время чувствуете себя как дома, не только не испытывая изнурения, неизбежного при поездке по железной дороге, хотя бы в пульмановских купе, но даже набираясь новых сил для осеннего и зимнего сезона. Не напрасно многие здравомыслящие доктора вместо дорогих поездок на заграничные воды и на южные берега прямо рекомендуют для поправки здоровья на живительный волжский воздух. Другое оправдание в малом знании России — ссылка на то, что при ее обширности, разноплеменности населения и разнообразия всяких условий изучить ее гораздо мудренее, чем какую-нибудь Францию или Бельгию. Но ведь ни от кого и не требуется знание всей России, необходимое только для лиц, призванных к кормилу государственной власти, или, говоря высоким слогом, стоящих у жертвенника. Для обыкновенного смертного достаточно изучить хотя некоторые, самые типичные части России и прежде всего Поволжье как коренной русский край, вмещающий в себя настоящую кондовую Русь и полнее отражающий русский дух, где от самого Селижарова вплоть до Астрахани слышится, как писал Щедрин, сочная русская речь, благодаря которой все понимают друг друга в лучшем виде. Кроме того, Волга должна быть особенно близка русскому сердцу не только по ее историческому и экономическому значению, но и по своей чисто русской физиономии; все, кто еще не 131