Тверь в записках путешественников. Вып. 4

У нас на Руси, особенно в озерной ее части, масса замечательных островных монастырей, которые так к лицу угрюмой северной природе. Отшельники, желая найти полнейшее уединение от людей, уходили на озерные острова, совсем оторванные от берегов, избирая их местом молитв и иноческих подвигов. Эти пустыни, со временем превратившиеся в монастыри, сделались рассадниками отшельников, удалявшихся в свою очередь в уединенные места и создавших новые обители. Эти уединенные, тихие пустыни, совсем отрезанные от людской жизни, усиливали сосредоточенность молитвы, а угрюмая дикость северной природы закаляла иноков и давала пищу их трудолюбивой и строгой жизни. Так возникавшие монастыри мало-помалу делались центрами, оживляя пустынные местности, внося в них свет, и жизнь, и пример своим из ряду вон выходящим благочестием и трудолюбием. Наши северные озера с их угрюмыми островами превратились в приюты благочестивых иноков, и теперь повсюду: и на Белом озере, и на Соловецких островах, и на бурной Ладоге, и среди Валдайского озера, и на уединенном Овселуге, — повсюду поднимаются монастырские колокольни, освящая своими крестами эти угрюмые местности. Среди вод озера Селигера на острове Столбене стоит один из таких монастырей, в который ежегодно странствуют тысячи и тысячи людей, чтобы поклонится мощам преподобного Нила, положившего основание этой обители. Повинуясь внутреннему влечению к иноческой жизни, Нил принял в 1505 г. монашеский сан в Крынецком монастыре св. Иоанна Богослова, лежащем на озере посреди обширных болот Псковской губернии. Желая полного уединения, Нил ушел в глухой лес на берег реки Серемхи, где прожил 13 лет, а затем в 1528 г. он перебрался на остров Столбен с его окружающим холодным и негостеприимным озером. За несколько лет до смерти он выкопал себе могилу, в которую поставил гроб. К его подвигам и трудной жизни присоединилось много бед и страданий и от окрестных жителей и от суровой природы. Однажды поселяне зажгли лес, который сгорел дотла, но, дошедши до кельи Нила, внезапно потух, и рядом с кельей уцелела одинокая сосна. Существуют сказания, что многие желавшие срубить эту сосну или даром ломали об ее ствол топоры, или были отброшены на большое расстояние от дерева. В 1555 г. 7 декабря Нил скончался на своем острове, который украсился одним из самых красивых и выдающихся монастырей всей России. Хотя монастырь и лежит среди озера, ему пришлось вынести много бедствий и от пожаров, и от разорений, особенно в темное время междуцарствия. В 1667 г. 27 мая, когда начали рыть фундамент нового каменного храма, были найдены мощи преподобного Нила, спустя 111 лет после его смерти. Поклониться этим мощам, покоящимся в драгоценной раке в соборе монастыря, 27 мая приезжает такая масса народа, что все гостиницы, комнаты и частные квартиры в Осташкове бывают переполнены. Тысячи и тысячи богомольцев участвуют в крестном ходе, который приплывает из 221