Тверь в записках путешественников. Вып. 4

14-го августа Далеко не в столь радужном настроении духа вернулся я сегодня с экскурсии в другое подгородное село, В-ое М-ой волости . 1 Всё как-то случилось совсем иначе, чем в тот раз. Погода пасмурная и холодная с утра, необъяснимо скверное расположение духа, дорога длинная (14 верст) и благодаря дождям местами буквально обратившаяся в озера — всё это и многое другое заставляло меня хмуриться и морщиться, когда мы подъезжали к околице В-го села. Вид его избушек, особенно жалких в эту осеннюю погоду, много лачуг с наглухо заколоченными ставнями и дверями, вымороченные или брошенные хозяевами, наводили невыносимое уныние. Я уж хотел было повернуть да и домой, особенно когда объявили нам, что ни волостного старшины, ни писаря нет, что они в городе у исправника. Но пересилил себя и, скрепя сердце, переступил грязные сени и пошел в контору. Она ни в чем не походила на К-ую. Она гораздо больше ее, светлее, разделена деревянной перегородкой на часть, за которой помещается самое присутствие, и другую половину, для «публики». Тут было и грязно и неприветливо. Грязные стены, пол, лавки и голые окна особенно резали глаз благодаря обилию света и простору. Ни следа уютности, ни даже тени претензии на изящество, которые так приятно и сразу подействовали на нас в Ж-ве. Кривой сторож правления ерзал вокруг нас, не зная, что мы и зачем. В отделении для публики застали мы человек 6–7 мужиков, грязных и жалких, с понурыми лицами, с утомлением во всей фигуре, сидевших на лавке. При нашем появлении они встали и, безучастно глядя на нас, мяли в руках свои грязные картузы. Общий вид сей картины был непригляден. — Что вы, братцы, здесь? — обратился я к ним. — К старшине, ваше высокопревосходительство. Я невольно улыбнулся при этом титуле. — Что же вам нужно от него?.. — Да вот насчет недоимки всё… — заговорил один из них, немолодой уже мужик, высокий и крепкий, с красными слезившимися глазами. — Какой такой недоимки?.. — Да недоимки, ваше высокопревосходительство! — Насчет податей-то?.. — Так точно, ваше высокопревосходительство! — Так что же, с вас требуют?.. — Требуют, ваше высокопревосходительство! Хотят вон описывать. Хлеб на поле, лошадку, коровку — всё продадут… — и голос мужика дрогнул. 1 С. Васильевское Михайловской вол. (ныне Васильевский Мох). 50