Щедринский сборник. Выпуск 5

84 городскому голове Лихачеву. С ним по смерти мужа Е<лизавета> А<поллоновна> связала свою судьбу. Бюст Лихачева, тоже на высоком цоколе, стоял в спальне, отражаясь во всех зеркалах, а вся обстановка, до мелочей, хранила печать былого с ним счастья. Об Ел<изавете> Ап<оллоновне>, ее судьбе и смерти, я расскажу в своем месте 1 , здесь же упомяну, что эта маленькая, подвижная ста- рушка, в черном парике, набеленная, нарумяненная, немного же- манная и манерная, но приятно-светская, избалованная, болтливая, поверхностная, хранила о своем браке с Салтыковым такое горькое, такое жуткое воспоминание, что, говоря о нем, теряла сразу свою бес- печность, хмурилась и спешила перевести разговор на другую тему. ” Вы не можете себе представить, какой это был брак! – как-то раз ска- зала она. – Мне едва минуло 16 лет. Он был значительно старше. Это была нехорошая прихоть с его стороны… А потом все прошло, и он меня называл дурой и всегда был по отношению ко мне такой нехоро- ший: желчный. раздражительный и злой… Ужасно! Любил и баловал он только наших детей, Лизу и Костю“. Той зимою я познакомился и с детьми Салтыкова-Щедрина. Елиз<авета>Михайловна (Лиза) была замужем вторым браком за ита- льянским маркизом, и жила в Петербурге своей семьей, своей жиз- нью – светской, рассеянной, весьма далекой от забот о матери. Константин Михайлович (Костя) изредка приезжал из Пензы, где служил мелким чиновником. Его карьера и личная жизнь сложились очень неудачно.Мать считала причиной его несчастий большое наслед- ство, которое он слишком рано (еще когда был в Александр<овском> лицее) получил. Оно досталось ему от отца после продажи полного собрания его сочинений издательству Маркса. Началась пустая жизнь в кругу блестящей петербургской молодежи. Однако ненадолго хва- тило наследства: через несколько лет пришлось думать о службе, о ка- рьере, и Константин Михайлович уехал в Пензу. Неудачная женитьба, запутанные денежные дела, неприятность по службе привели его, сла- бовольного, избалованного, к тому, что, растеряв дружеские и служеб- ные связи, он влачил в провинции довольно печальное существование. Одинокая и беспомощная, Е<лизавета> А<поллоновна> избрала меня своим конфидентом. Я знал, что дети постоянно требуют от нее денег и, рассчитывая на ее доброту, ожидают, что она ради них по- жертвует последним. Но чем могла она жертвовать? Уже и так все было заложено и перезаложено. 1 К сожалению, свое намерение рассказчик не осуществил.