Великий мост

21 ВЕЛИКИЙ МОСТ явился волк гол, шерсти не было на нем, а людей ел. Это подумать только! Дрожь берет. - Что делать! Вся история состоит из несчастий, - серьезно заметил Владимир Андреевич. - Войны, землетрясения, моровые поветрия, голод, наводнения, распятия на кресте, сожжения на костре... В общем-то не очень веселая эта наука, Валентина! А я ею как раз занимаюсь. - А я вот когда свою собственную историю вспоминаю - дет- ство, девичество, - мне и светло, и радостно. Никакого горя слов- но и не бывало! Почему же история всего народа невесела? - Это уж слишком серьезный разговор, - вмешалась Тоня Митрофанова. - Его нам только и не хватало! Вы сейчас затеете, как в прошлый раз. Давайте поболтаем просто так. И про страш- ное можно, я страшное люблю. Чем ужасней, тем лучше. - Волком же страшно всю ночь выющим... - скороговоркой произнес Мережников, - и враны грающе и кричаще, и орлы кле- кочуще страшно зело всю ночь... - Вот-вот... вам от этого весело, а я всю ночь не спала - голый волк снился, - ворчала Валентина. - Да полно, волк ли то был! - усомнилась Вера Станиславов- на, и в бабьем царстве сразу стало веселее. Пожалуй, самой приметной женщиной здесь была Вера Ста- ниславовна - этакая матрона, неторопливая, любящая сказать: «Да у меня уж внуки скоро!», - хотя лет ей не так много, небось не более тридцати пяти. К ней то и дело приходят сюда то дочка - девушка лет шестнадцати, то один из сыновей-школьников. На Веру Станиславовну приятно смотреть - спокойное доб- рое лицо, которое, казалось, совсем не способно выражать гнев или злобу - только улыбку; удивительно белые, пухлые руки, явно предназначенные стряпать, пеленать младенцев, вязать кур- точки и носочки; доброжелательный взгляд - Вера Станиславовна и на взрослых глядела снисходительно, как на детей. Вся она - олицетворение благополучного материнства, мирного домашнего счастья. И еще одну способность знал за ней Мережников: лю- бое происшествие она готова была истолковать в благоприятном