Записки тверских краеведов. № 6

Именем одного из них назвали один из самых мрачных периодов в истории страны: «бироновщина» на века стала синонимом тупости и бессмысленной жестокости, символом унижений и безысходности, нищеты и неисчислимых бедствий. Страна оказалась разорена, государственная казна пуста, армия раз- валивалась. Герцога де ла Шетарди нельзя заподозрить в особых симпатиях к России и русским. Главная цель его жизни - это служение Франции и только Фран- ции. Просто, как оказалось впоследствии, в эти моменты интересы Франции совпали с интересами будущего России. Сначала интересы Франции потре- бовали возведения на престол родной дочери Петра Великого, а затем Шетарди принял участие в решении судьбыюной принцессы Фике - будущей Екатери- ны Великой. Принципиальное различие между этими двумя фигурами в том, что Ше- тарди служил своей родине Франции, а безродный Бирон - только своей корысти, только своим необузданным, никем и ничем не контролируемым страстям. Итак, выбор Елизаветы Петровны пал на лютеранку Софию-Августу- Фредерику. 3 февраля 1744 г. она вместе с матерью приезжает в Санкт-Петер- бург. 28 июня юная Фике принимает православие и получает новое имя - Екатерина Алексеевна. И на следующий же день состоялось её обручение с Петром Фёдоровичем. Невесте исполнилось 15 лет, жениху - 16. Сердюков Бароно Имегенов сьш, при крещении получивший имя Михаил Иванович Сер- дюков, в 1744-м отметил свой 67 день рождения. 40 лет прошло с той поры, ког- да он, молодой 27-летний новгородский купец, приб ^і л в Вышневолоцкий ям для организации снабжения продовольстви- ем разворачивающейся здесь гранди- озной стройки. И четверть века - как взвалил на свои плечи доведение до ума полуразрушенного Гагаринского канала - неудачную попытку хвалёных голланд- ских мастеров. Далеко не молод Михаил Иванович, а долгие 20 лет, прошедшие после не- ожиданной кончины его господина и по- И ' Се Р дюков кровителя, дались нелегко. «Бироновщина» оказалась весьма тяжела и для Сердюкова. В запустение приходили «каналы и слюзы», которые он, согласно