Прошедшие через века

105 Но в 1569 году московский царь Иван Грозный, вспомнив упорство Новгорода при присоединении к Москве, поспешил походом на него. По пути он разорил города Клин, Тверь, Торжок, Вышний Волочек, Валдай и Яжелбицы. 2 января 1570 года многочисленная дружина Ивана Грозного вошла в Новгород, окружила его со всех сторон и заставила, чтобы ни один человек не мог спастись бегством. Ждали прибы- тия царя, он прибыл 8 января и начал суд над новгородца- ми. Иван Грозный велел перебить дубинами до смерти всех новгородских игуменов и монахов. Многие новгородские боя- ре, выборные городские, знатные торговцы, их жены и дети были схвачены, связаны, жестоко избиты и сброшены с моста в реку Волхов. Каждый день к нему приводили от 500 до тысячи человек, били их дубинами, привязывали к саням, тащили на берег Волхова и бросали с моста в незамерзшую реку целыми семей- ствами. Воины плавали на лодках по Волхову с кольями, ба- грами и секирами. Они кололи и рассекали на части тех, кто всплывал. Массовое убийство горожан продолжалось пять не- дель и закончилось общим грабежом города. Московский царь приказал жечь хлеб в амбарах, рубить лошадей, коров и дру- гой скот, истреблять купеческие товары, ломать дворы и хоро- мы, выбивать окна и двери в домах, истреблять все домашние запасы. Войска царя Ивана Грозного объехали все монастыри вокруг города, повсюду грабили и захватывали казну. 12 февраля царь призвал себе по одному именитому новгородцу с каждой ули- цы, и сказал им, чтобы они дальше жили и благоденствовали в этом городе. В псковской летописи говорится, что число казненных до- стигло 60 тысяч человек. После отъезда из города Ивана Гроз- ного Новгород обеднел, обезлюдел, новгородцы стали нищими на многие последующие поколения [43]. Так московский царь поступил с центром княжества, откуда пошло государство Русь. До утраты своей самостоятельности в 1478 году в Новгороде проживало около 40 тысяч человек, а к 1617 году их осталось всего лишь 850 человек. Через сто лет, в начале ХVIII в нем жили 2303 гражданина. Царь Иван Грозный по своей злобе посягнул на эту святую Русь. Иностранцы еще в начале ХVI века считали именно Нов- город столицей Руси, хотя он уже полвека находился под вла- стью Москвы.