Валенки

23 ВАЛЕНКИ - Смелей, смелей, Федюшка! Она присела рядом, стала учить. И кое-как, «с грехом попо- лам», как выразилась крестна, он подоил Хвалёнку. С этого раза так и повелось: в «бачуринские» дни, вставши утром рано, он шел во двор, выносил пойло, бросал Хваленке в ясли охапку сена с рубленой соломой и доил: так же и в полдни, и вече- ром. Он любил те дни, когда она стояла во дворе: в доме ста- новилось поваднее. Вечером, выходя по малой нужде, слышал, как корова вздыхала в темноте, и на душе сразу теплело. Она, действи- тельно, чем-то напоминала мать, эта ласковая, разумная, степенная Хвалёнка. И как это горько, что она вдруг отдалилась от Феди, стала наполовину чужой… 9. Между тем колхозные дела шли своим чередом и, наверное, ни одно из них теперь не обходилось без Феди Бачурина или Мишки За- дорного, без Костяхи Крайнего или Вовки Зюзина: в августе, перед Успеньем, взяли в армию сразу шестерых пятинских парней. Следу- ющие на очереди – Федя с товарищами, - ну им еще нескоро, года через три. Они были ровесники и родились, как пошучивали в деревне, «кучно» – не только в одну осень и чуть ли не в одну неделю. Потому соперничество между ними было всегда: кто первый начал ходить, кто первый закурил… Разом пошли в школу и очень старательно, оглядываясь друг на друга, учились в первом классе, пятерки полу- чали; потом стали покуривать, прогуливать уроки, ходить вразвалоч- ку и в результате все четверо остались во втором классе еще на год. Кое-как перевалились в следующий класс и здесь задержались опять на два года. Хотели и на третий остаться, но передумали – в школу стали ходить исправно, их и перевели в четвертый… Года за два-три, небось, закончили бы и его, но ведь учебный год у них фактически стал начинаться только в октябре, когда в кол- хозе выкопают картошку, а кончаться – едва сойдет вешняя вода, то