Вот моя деревня...

23 ВОТ МОЯ ДЕРЕВНЯ Аверьян обещал и наведывался сюда каждый день. Огурцы не по- лить - пропадут. А картошку вовремя не окучить - что за картошка бу- дет! И хоть того не просил делать Борис - старик ему и картошку оку- чил, и грядки поливал, а Дарья не давала огурцам зарасти дикой травой. Сейчас, стоя у изгороди, Аверьян с удовлетворением от-метил, что ливень ночью прошел очень обильный, напоил землю. «Снял с меня до- ждичек хоть одну заботу - с поливкой, - подумал он. - Теперь все в рост пойдет. Любо-дорого будет хозяину глянуть». Когда-то Степановы жили в другой деревне. Дом у них всегда был аккуратненький: и наличники покрашены, и крылечко с резными баля- синами, и палисадник с цветами красивый. А как уехала Маруся вслед за детьми в город - за год осел, покривился, - состарился дом. Долго потом стоял на его месте костер иван-чая, пока не заровняли все трак- тором. Теперь нет ничего. «Какие женщины были в Овсяникове! - вздохнул Аверьян. - Все как Огаша Румянцева... Работящие... Самостоятельные. Солдатские вдовы. На них все у нас и держалось. Не стало их - умирает деревня». Что-то новый сосед не спешил приехать в Овсяниково. Обещал по- явиться вместе с семейством, как только дадут ему отпуск. «Все пожи- вее у нас в деревне будет, - подумал старик с отрадой в душе. - А то тихо больно. Только кузнечики по вечерам свиристят». Глава третья Полчаса спустя косцы собрались под окнами у Рыбиных, через до- рогу наискось от Аверьянова дома. Аверьян ухмыльнулся, глядя на них слезящимися глазами: - Работнички... Полтора мужика да пяток баб. Да разве это бабы- старухи! У Настасьи Зыбиной уж внуки от старшего сына, у Шуры Петра-Васильевой тоже. Еще бы бабушку Прохорову взяли или мою Дарью. Ох-хо-хо! Это его рассуждение никак не вязалось с тем, как он только что по- думал об Огаше, о Насте. И Шура Петра-Васильева, и Настасья Зыбина были такие же солдатские вдовы, как и те. Но в сознании Аверьяна со- седка Огаша с Марусей Степановой запечатлелись молодыми, а этих он видел постаревшими.