Вот моя деревня...

5 ВОТ МОЯ ДЕРЕВНЯ Первая настоящая река в моей жизни - Нерль. На ней я вырос. Первый водный простор, открывшийся моим глазам, - это её простор. Первый окунишко, пойманный мною на удочку, - ее окунишко. Пер- вое судно, которым я управлял, - маленький ялик бакенщика, который тем только и был всю жизнь занят, что обозначал огнями прихотливый фарватер Нерли... И много еще чудес, потрясавших мою детскую душу, связано у меня с этой маленькой русской рекой, такой обыкновенной и такой сказочно-прекрасной. Вы вслушайтесь в само звучание этого имени - Нерль. В нем что-то волшебное. Вода в Нерли чистая; поставь рядом два ведра - вот колодезная, вот речная - и не отличишь. В истоке своем от Плещеева озера Нерль берет немного и на всем пути до самой Волги питается родниками. Невиди- мые холодные ключи бьют со дна, потому вода в реке холодна до боли. Маленькие и неукротимые, они подтачивают обрывы, вплетая свои сла- бые струйки в величавое течение Нерли, подобно тому как сама она вплетает свое течение в могучий ток матери-Волги. В побережных ложбинах родники поят окрестные деревни; люди бережно несут родниковую воду, как парное молоко в подойниках. Она оживляет усталых и исцеляет больных, она освежает угасающие чув- ства и дарит долголетие, она приносит ощущение радости жизни - а это ли не волшебство! Такова вода моей родины. Сколько в Нерли заводей и затонов! Сколько тихих плесов, стариц, проток! Сколько песчаных отмелей и глухих бездонных ям!.. В заливы, заросшие осокой, страшно зайти - не вцепился бы рак костяной клешней, не резанул бы окунь острым плавником, не схвати- ла бы ненароком осмелевшая щука. А на мелководье, пока бредешь до глуби, несметные стаи мальков шныряют возле, то и дело торкаясь в твои голые ноги. Тут рыбьи царства и государства, доселе знающие и лесу из конского волоса, и поплавки из винной пробки. Тут благоден- ствуют жирные лини и гуляет красавица красноперка, у которой чешуя и в пасмурный день (и особенно в пасмурный!) отливает золотом. Тут пасутся разбойные стаи окуней и замшелые от старости щуки, мудрые, как седые совы в лесу. Тут обитают медлительные лещи, которых ис- куснейшие рыболовы безуспешно соблазняют манной кашей на меду и нежнейшими опарышами. Тут гуляет такой язь, голавль, жерех, что