Пастух

ПАСТУХ 169 Юрка, не слушая его, подхлестнул Серуху мокрыми во- жжами, и воз тронулся. Глава тридцать шестая Ночью, когда люди, измученные дневной работой, спали, кто-то унес из амбара мешок ржаной муки. В этом амбаре всег- да хранили муку, крупу и прочие продукты для кормежки приез- жавших уполномоченных или захожих пильщиков да плотников, которые подряжались подлатать какие-либо колхозные строения. Кладовщик Степан Батин любил заходить сюда: здесь держался сытный запах, крепкие сусеки и лари из толстых досок радовали глаз. А нынче вошел кладовщик, - ему сразу бросилось в глаза: мешок муки, стоявший в углу, исчез. По счастью, ничего больше не было в амбаре, а то, пожалуй, и еще что-нибудь прихватил бы вор. Степан быстро огляделся, прикидывая, каким образом выта- щен мешок. Гадать долго не пришлось: в углу были выломаны две половицы. Сначала он подумал, что вор не успел скрыться и сидит там, под полом. Амбар стоял углами на четырех валунах, под него легко подлезть, но до сих пор залезали туда только кош- ки мышей ловить да куры в поисках укромного места, где можно без помех насиживать яйца и выводить цыплят. Степан осторожно заглянул под половицы - никого. Виден на земле след - мешок тащили волоком под стену. Снаружи напротив того места просыпалось немного муки. Больше никаких следов не заметно. Он запер амбар и торопливо пошел в канцелярию. Через не- сколько минут вернулись с Колмановым и снова осматривали все: и место, где стоял мешок, и вынутые половицы, и муку, просы- панную снаружи на землю. - Хорошо еще я нынче заглянул в амбар, а мог бы сколько времени не спохватиться! - сказал Степан. - А так по свежим сле- дам…