Пастух

ПАСТУХ 17 выносила во двор козлёнка - повидаться с матерью. И на каждую дойку давала козе маленький кусочек хлеба, хотя у самой всякая крошка на учете. Муж у Кати пропал без вести еще в первый год войны. С того дня прошло восемь лет, а она все ждет Семёна, все надеется, что он живой вернется. Восемь лет растит сына одна, помощи ждать неоткуда: отец с матерью померли, единственный брат погиб на войне. Теперь жизнь, вроде, к лучшему пошла: коза появилась в хозяйстве, мо- локо на столе. А то, что над ней, единственной владелицей козы, в богатом Прямухине посмеиваются, так это не от большого ума да и не со зла, а так, по-доброму. Ветеринар говорит, что козье молоко даже от каких-то болезней помогает; значит, оно, как ле- карство, полезное, особенно детям. Вчера пастуха подрядили, нынче он выгонит стадо. Теперь хоть эта забота с плеч долой - как прокормить козу. Худо-бедно, а чего-нибудь да пощиплет она на воле, авось еще и молока при- бавит. Только вот постановили, что с Катиного дома пастух жить начнет, а это хлопотно: чем накормить, где спать положить. Ну, да когда-никогда, а очередь все равно подошла бы. Только подумала Катя о пастухе, а тот, вот он, входит: - Здравствуй, хозяйка. Встал у порога, пригибая голову, чтоб не стукнуться о низкий потолок, снял кепку, огляделся, куда её повесить, и положил на печь. То ли Катина изба тесна, то ли гость велик, а только чуд- но видеть его, подпирающего головой потолок, с плечами шире дверного проема. «Ну и мужичина!» - молча подивилась Катя. - Проходи, садись, - засуетилась она. Хоть и хлопотно с пастухом, а все радостно ей, что вот и у нее есть скотина во дворе, как у добрых людей, и к ней пришел кормиться пастух. Значит, не самое захудалое у нее хозяйство, да и она, выходит, не без ума баба. Взять приезжих, что в канцеля- рии живут, так те ничего не имеют, одну кошку держат.