Пастух

ПАСТУХ 175 - Чего ж, его дело. - Где он у тебя нынче спал? - Жена постлала на лавке, а он, верно, с вечера гулять ушел. Сказал: если, мол, поздно приду, на сеновале ночую. Сеновал те- перь, что улей с медом. Я и сам там спал бы, да староват стал. Колманов значительно глянул на кладовщика, потом на Рома- на, переспросил: - Значит, не пришел он ночевать к тебе? - Наверно, на сеновале спал. Не знаю в точности, когда он вернулся. Старовер, считая разговор оконченным, окунул молоток в воду и снова застучал по бабке. - Конечно… Дело молодое, - пробормотал Колманов. - Да может зря болтают, Лексей Иваныч, - заметил негромко Роман. - Про что? - Да вот будто Михаил к Дуньке ходит. - Амбар у нас нынче ночью обокрали, - строго сказал Колма- нов. - Дело посерьезнее того, кто к кому ходит. Голова есть, надо думать. Кто украл? Не знаю. А вот пастух в эту ночь не ночевал, где ему полагалось. Делай выводы. - Неужели он? - Он, больше некому, - решительно сказал Колманов. Старовер остановил молоток и косу, густо прокашлялся, кося на председателя недовольным взглядом, потом сказал: - Чего напраслину говорить! Почему именно он, а никто дру- гой? Мало ли кто нынче не спал дома, так обязательно тот воро- вал? Это замечание не понравилось Колманову, а Степан Батин тотчас напомнил: - Из тюрьмы пришел парень, потому и думаем на него. - Да это еще не улика. Может, это и оправдание ему. - Оправдание? - переспросил Колманов и хмыкнул издева- тельски.