Пастух

22 Юрий Васильевич КРАСАВИН И в третий раз хлопнул кнут - звук получился совсем дру- гого свойства, после чего пастух медленно побрел по деревне, а хозяйки начали открывать ворота. Он незаметно поднял с земли оторвавшуюся лёску и на ходу крепко привязал к растрепавшему- ся концу кнута. Ворота открывались со скрипом, с натугой. Кое у кого дворы за зиму осели, заклинив створки, а кое у кого их подпер слой на- воза. Выходили похудевшие коровы с ошметками на боках, сту- пали нерешительно. Обалдев от солнечного света, от внезапного простора и свежего ветра, от людских криков, вдруг, взбрыкнув, пускались, как оглашенные, по улице, в огороды, в проулки. В первый день неспокойна скотина, пока не привыкнет к воле. И не удержать бы пастуху стада, особенно с утра, тут уж помогают ему все. Корова кузнеца Романа схватилась бодаться с соседской, и не разгони их вовремя - пырнула бы в бок рогом или вымя пропорола, тогда сдавай, сосед, корову на мясо за полцены. Овцы шарахаются, блея, от одного посада к другому, да вдруг как кинулись мимо канцелярии к амбарам, едва завернул их подпа- сок. В подпаски, как и в прошлом году, подрядился Женька При- езжий, парнишка одиннадцати лет, из эвакуированных. Нынче утром он ревел в голос: «Не пойду пасти! Не подходите ко мне, все равно не пойду!». Всем понятно отчаяние Женьки - подпаску не сладко: изо дня в день вставай с рассветом в то время, как его сверстники спят сладким сном. Они-то все лето на народе, и что бы ни случилось в деревне, они тут как тут, всегда все знают, ви- дят, слышат. Им живется интересно. А Женька всегда один. Они бегут в жаркий день купаться, а подпасок от стада ни на шаг не смей отойти, поджаривайся на солнце, изнывай от жары. Они бу- дут боронить, возить сено или клевер, гонять лошадей в ночное, ходить за грибами - все вместе, дружно, весело. А Женька с утра до вечера, изо дня в день одно и то же: до хрипу ори на коров, бегай за глупыми, шарахливыми овцами. За день намаешься - бе- лый свет не мил. И даже когда наступит престольный праздник, для Женьки он пройдет стороной: ведь стадо надо выгонять со