Пастух

ПАСТУХ 31 скрываются дезертиры. Лес большой со множеством оврагов и буераков - как в таком лесу не быть дезертирам или разбойникам! После войны разговоры эти поутихли, но если загадочным об- разом пропадало у кого-нибудь с веревки белье или исчезала из стада овца, слухи опять возникали. Под навесом из еловых лап сидел только один человек. Вид- ны были его ноги в солдатских сапогах, да иногда высовывалась рука, подбрасывала в костер сухую валежину. Человек этот вдруг выглянул из-под навеса и сказал, об- ращаясь в сторону Юрки: - Ну, кто там? Подходи, чего прячешься! Юрка узнал парня, которого днем подрядили в пастухи, и вы- шел в освещенное пространство. - Ты чего тут сидишь? - спросил он, неловко улыбаясь, слов- но его поймали на некрасивом деле. - Из Прямухина? - спокойно спросил парень, не отвечая Юрке. - Да, - Юрка кивнул. - Я уж подумал, не дезертиры ли тут греются, потому и подходил тихонько. - Ничего себе тихонько! За версту слышно… И у вас тут про дезертиров говорят. Трус пошел народ, всего боятся. Дай заку- рить, а то сижу без курева. Они свернули по цигарке, выбрали в костре по головешке, прикурили, поглядывая друг на друга. - Чего тебя по лесам носит? - спросил пастух. - В Микулинки иду, девка там у меня. А ты зачем тут? Но- чевать в Прямухине не остался. - А-а, празднуют у вас все. Не до чужого человека. Вот завт- ра, как буду при деле, найдется и ночлег. А сейчас я чужой. Есть у меня один знакомый в нашей местности, вот я и пошел к нему да заблудился. Юрка охотно засмеялся: - И я тоже. Нынче, видно, ночь такая. - Вот в этой стороне твое Прямухино, - пастух махнул рукой. - Колодец там только сейчас скрипел, коровы мычали…