Ямуга

134 Юрий Васильевич КРАСАВИН делось: тараканы непостижимым образом пропиливают жесть и начи- сто выедают содержимое банок. Сон этот был отчётлив и убедителен, как сама реальность: вот эти твари копошатся, бегают - жирные, вымазанные солидолом и свиным салом, - и в конечном счёте подступают к нему, обессиленному голодом, побеждённому человеку. Они перегрызают его сразу в нескольких ме- стах, отделяя руки, ноги, голову… дырявят череп, выедают глаза, про- никают в кости… Глупый сон, дурацкий сон, но Чирков просыпался в холодном поту и выходил из логова вон, чтоб успокоиться. Он вдыхал ночной воздух, в котором не было свежести, а был душноватый запах тления. Чиркову хотелось увидеть звёзды, но он не видел их уже давно, все эти три года. Но небо было низким, и казалось, по нему тоже ползли тараканы, как по потолку, и падали оттуда с сухим стуком металла о камни. Впрочем, иногда ему мерещились на тёмном фоне слабенькие мерцающие точки, но стоило закрыть глаза - мерцание не пропадало: значит, это не звёзды. Когда Чирков шёл в темноте по дорожке, тараканы лопались у него под подошвами сапог, и он вздрагивал от этих звуков, как от выстрелов. «Дьявольщина!» - хрипло бормотал Чирков. Его охватывала ярость, от которой случалось помутнение рассудка; он выволакивал на- ружу гранатомет и палил наугад - в небо, в лес, в пустующее здание бывшей казармы: может быть, от этого грохота разбежится нечисть? Наступала тишина, в которой явственно слышалось в траве ли, на камнях ли замедленное шуршание, поскребывание тараканьих лапок. Родом эти твари были явно из той деревни, до которой отсюда ки- лометров пять. Где-то там их исходная позиция; они появлялись на свет непонятным способом, словно дьявольский станок-автомат штамповал их, как штампуют шайбы или гвозди. А может быть, какое-то животво- рящее существо неустанно производило их на свет, и они расползлись во все стороны? При северном ветре от той деревни наносило трупный запах, пре- следовавший Чиркова уже третий год. Скелеты животных и людей в полуистлевшей одежде валялись там, храня в расположении костей по- следние судороги. В смертную минуту люди были словно бы гонимы злой силой или безумием- ни один не остался в своем жилище! - все