Ямуга

141 Повести и рассказы ключался на какое-то время, измеряемое не минутами и не часами - сут- ками. Очнувшись, видел себя лежащим под ворохом одеял и тюфяков, в заиндевевшем помещении. Тут он вставал, окоченелыми руками рас- тапливал давно погасшую печку, соскребал с окошка густую бахрому инея: что там - день? ночь? Когда огонь разгорался, и печка накалялась, с окон и дверей нате- кали лужи. Он выволакивал из темноты пахнущий солидолом ящик, до- ставал банку с мясными консервами, разрубал её топором, вытряхивал мерзлое содержимое. Ел вяло и с отвращением; про зерно забывал, а вспомнив, дробил его обухом топора на темени какого-то прибора вели- чиной с холодильник, варил кашу или пёк лепешки. Всегда была нужда в дровах, они таяли, как снег. Собравшись с силами, шел за сухостоем в лес и возвращался с обмороженным носом или щекой. Во время одного из таких походов, когда наступила первая отте- пель, он увидел вдруг собаку. Это была именно собака, а не волк, но Чирков обрадовался бы даже и волку - всё-таки живое существо и от- нюдь не насекомое. Собака эта лакала воду из не замерзшего родника в овраге, где лёд намерз огромными наледями. Она оглянулась на хруст человеческих шагов. Конечно, если бы не довольно громкое журчание воды по камням да наледям и не шелест ветра в кустах, она услышала бы Чиркова гораздо раньше, когда он был далеко. Врождённый страх перед человеком боролся в ней с природным инстинктом хищника, и последнее оказалось сильнее. Чирков подходил, а пёс лишь оседал на зад, но не отступал в стра- хе; он даже зарычал угрожающе и оскалил острые клыки. - Тузик! Тузик! - радостно звал Чирков и похлопал себя по ляжке. - Рекс! Рекс! Нет, это была уже не домашняя собака, а одичалый пёс. Шерсть на его загривке поднялась дыбом, всё тело, худое, с поджарым животом, напряглось. И тут с крутого берега оврага на Чиркова ринулась целая стая, не меньше полутора десятков собак. Он даже не сразу осознал, как это и что это, и секунду лишнюю промедлил, оторопев. Собачьи зубы тотчас впились ему в ногу выше колена. Чирков вскрикнул, но и другую ногу