Письмена

Юрий Васильевич КРАСАВИН - 10 - ПИСЬМЕНА, роман ной чередой. Строки подпирали одна другую – писавший явно берёг бумагу, исписывая каждый лист от края до края с обеих сторон. На обтрепанных местах текст был вовсе стёрт, уже ут- рачен или едва угадывался. А вот буквы в начале каждой главы – потому и заглавные! - стояли вольготно, ничем не теснимые, и не на краю листа, а от- ступя, искусно нарисованы разноцветными чернилами - зеле- ными, синими, красными, золотыми... Эти буквы изображали со- бой сказочных зверей и птиц, вьющиеся растения и цветы, из переплетений которых пристально смотрели на меня странные глаза, угадывались пугающие морды, когтистые лапы, дивные перья, грозные, суровые или улыбающиеся лики неведомых су- ществ – полулюдей, полузверей. Картинки иногда и не были буквицами; они вторгались в текст своевольно, сами по себе, неся какой-то неведомый мне смысл. В них явно был поясняющий намёк, коего я не мог ура- зуметь. Разнообразие тех маленьких картинок поражало меня: змеи с хищно разинутыми ртами, из которых высовывались раз- двоённые языки, и многоглавые клыкастые существа, заглаты- вающие этих змей; их бесконечно длинные тела свивались за- мысловатыми кольцами, завязывались в хитроумные узлы… А были ещё какие-то чудища с собачьими головами и с поросячь- ими хвостами, перегрызавшие чужие и собственные шеи - смер- тельная схватка двух или нескольких сказочных существ как раз и изображала ту или иную букву. Зелёные чудища изрыгали багровые языки пламени или чёрный дым, иногда держали в ла- пах мечи или луки со стрелами на туго натянутых тетивах; иные из чудищ были запряжены в двухколесные повозки со щитами - колесницы… На ветках деревьев сидели никогда не виданные мною птицы с пышными хвостами и когтистыми лапами; угады- вались и мелкие птахи, их гнёзда с кладками яиц или с птенца- ми… Рядом с птичьими гнёздами вдруг выглядывала морда обыкновенной коровы или лошади… тележное колесо, жирно смазанное – дёготь стекает каплями… печное чело и сковорода с оладьями на шестке… огородное пугало, увенчанное дырявым горшком… сотовый мёд в берестяном корце… Чего только не было на тех картинках! Иногда изображалась уморительная житейская сценка: мужик в треухе полощет в проруби порты … голая баба выско- чила из загоревшейся баньки с веником в руке… двое пьяных тузят друг друга и собака лает на них… кошка подбирается к