Письмена

Юрий Васильевич КРАСАВИН - 20 - ПИСЬМЕНА, роман этом посматривали в ту сторону, где довольно далеко от них, на противоположном берегу сидели возле костра люди, недавно сошедшиеся вместе, ещё чужие друг другу. Толковали об этих людях лягушки и дева с распущенными волосами тоже, причем очень забавно, с удивительным простодушием и с насмешкой. Я смеялся, читая, и жаль мне ныне, что память моя не сохранила их разговора дословно. А восстановить теперь нет возможности, потому что в ту пору, когда книга исчезала из поля моего зрения (я лежал в больнице после дорожного происшествия, потом учился в техникуме, потом поступил в институт), она утратила как раз этот лист – кто-то вынул… или он исчез сам собой? Я и такое вполне допускаю. Хотя… зачем именно ему исчезать столь загадочно? Небось, употребили для хозяйственных нужд. На малой картинке, помещённой тут, угадывалась заглав- ная буква, написанная словно бы золотом, - буква, удивитель- ным образом похожая на ту нагую деву. Лягушка сидела на «ко- лене» её, а на плече то ли птаха, то ли бабочка. Картинка была столь мала, что удивительно, как на ней уместились все, да ещё и побеги травные, и ветка дерева или куста, и солнечный блик на водной струе, и щучий хвост из-под упавшего в воду дерева. Припоминаю, что ещё они толковали об утопленнике, ко- торого несло мимо них течением реки - это был уже второй уто- нувший человек за нынешний день. Этот мертвый был жив нын- че поутру, но у него страшные язвы на теле, ужасавшие и лягух, и русалку. Тут же было сказано и об охотнике Змеюлане, умиравшем в ловчей яме: он-де силён, отважен, с мужественным ликом. Однако вот не сторожко, без опаски бежал по тропе, выслежи- вая лося, потому и попал в беду. Уж верно, не обошлось без чьего-то злого умысла: небось, поперечил лесовику или не воз- дал ему чести, и тот подстроил козни… Дева та сожалела, что не в силах помочь добру молодцу, а между тем Змеюлан молод и хорош собой; кто-де может спасти его, тот не хочет сделать этого по злому нраву своему. Не о лесовике ли речь? Или о ком-то другом? Я гадал и не мог найти убеждающей разгадки. О несчастье со Змеюланом поведала прилетевшая сорока, названная тут как-то иначе, но это была именно сорока. Она тотчас улетела, чтоб кому-то ещё рассказать. А зеленоволосая дева и лягвы продолжали обсуждать события дня, как делали прежде и не раз, и не два. Та дева вот какого роду…