На берегах Нерли

СЛОВО О МОЕЙ НЕРЛИ 193 Середина деревни Плутково не очень живописна. Видно, недавно здесь стояли какие-то солидные строения, а теперь только остались могучие ветлы да пруд. Возле аккуратненького домика я остановился поговорить с женщиной, которая как раз заканчивала мыть пол на крылеч- ке, домывала приступочки. Меня она не узнала, и я ее тоже, но это оказалась подруга моей матери в пору их девичества. - Ну как же, Юра! С Нюшей-то мы как дружили. Шура я Чикунова, передай матери-то поклон. Да только меня по уличному-то Шепелева. Так и скажи: Шурка, мол, Шепелева кланялась. Ить мы с нею как дружили, и до замужества, и по- том. Как она с Литвы-то вернулась, куда вас немцы загнали, - она мне рассказывала. Мы с нею поплакали об мужьях наших. Ить мой-то Сергей, Чикунов его фамилия, тоже погиб, как твой отец. И отца твоего знала я, как же! Он гулять сюда ходил. Та- кой парень был... как тебе сказать... словно бы не брат своим братьям. Вежливой, обходительной. Что красна девка... Петь любил. Идет, бывало, и поет, далеко слышно. Про братьев его плохого не скажу, а только... какой-то он был особенной. Вот ведь какие мужики погибли, сынок. Хоть бы и мой Сергей... Пошла в гости в прошлом, что ли, году, в Сельцо, а там празд- ник, народу много. Подошел ко мне мужчина; я, говорит, из такой-то деревни. Забыла уж, но только что недалеко отсюда, километров десять. Я ведь, говорит, с твоим Сергеем вместе воевал. Нас, говорит, трое было из наших мест. Мы так вместе и держались. Сам-то этот мужчина командиром был неболь- шеньким. И вот, говорит, возле Днепра, зимой, помню... мете- люга была и холодно. А он, Сергей-то мой, почему-то, видишь ли, в обозе был. Лошадь у него. Забежал погреться в землянку. А мы, говорит, как раз спирту немного достали. Дали ему не- много, выпил, а рассиживаться некогда. Ушел да немного по- годя вернулся: «Дайте, мол, ребята еще чуть-чуть, уж больно я заколел». Дали ему, только он уехал, а тут как раз обстрел. Все, говорит, поле на дыбы поднялось, не поймешь чего где. Вот