На берегах Нерли

262 Юрий Васильевич КРАСАВИН на что употребить, не к чему приспособить, кроме как к уже- нию рыбы. Это не муравьи, что каждую соломинку волокут в свой город-дом, и не пчёлы, что трудолюбиво несут каждая свой взяток в общие соты. Это - стрекозы, что парят над осокой неведомо зачем; бабочки, что порхают туда и сюда неведомо с какой целью. Нет, они не годились для моей деревни. Впрочем, один из них мне всё же нравился: он поселился с женой на другом берегу, как раз напротив нас, они и в прошлом году там жили. Он сварщик одного из московских автопред- приятий, зовут Виктором Андреичем; жена - Тамара, работает поварихой в заводской столовой, по призванию же своему это очень хозяйственная женщина, хранительница и устроитель- ница дома. Он мужчина рослый, мускулистый, немногослов- ный; она толстуха, проста и благожелательна нравом, каждый день предлагала что-нибудь или мне, или моим соседям: «У нас щука поймалась, а есть не хотим. А вы не желаете?..» На том берегу они у себя тоже понастроили удобств: и стол, и навес над ним, и лесенку с берегового обрыва к воде, и мосточки-причал. К ним наезжали из Москвы сыновья, не- вестка с ребёнком, зять с приятелем, знакомые сыновей; Та- мара с утра до вечера варила, жарила, пекла, чтоб накормить всех. За стол у неё всякий раз садилось едоков до восьми, и все с молодым аппетитом. Жителей того берега нещадно поедали комары и кусали слепни, по причине того, что рядом у них низина, и трава росла густая и высокая. Но они имели и неоспоримое преимущество по сравнению с нами: там у них не гоняли стадо. Для нас же оно было настоящим бедствием по утрам и к вечеру. Приближение стада мы слышали издали: пастух кричал неладом, матюгался и хлопал кнутом. Выражался он в основ- ном круто и столь громко, что эхо заполошно металось по лесу. Потом жующее и пыхтящее стадо вываливало на наш берег, а за ним выезжал верхом на лошади сам пастух. Лошадка под ним была смирная, и обладала истинно ангельским терпени-