На берегах Нерли

СЛОВО О МОЕЙ НЕРЛИ 263 ем; пастуху желалось лихо гарцевать перед нами, он подбоче- нивался и принимал молодецкие позы, при этом то понукал её скакать вперед, то резко останавливал и круто заворачивал туда и сюда без всякой надобности. И хлестал, хлестал корот- ким кнутом, матюгаясь без всякого смысла, просто так. Это был коренастый человек лет тридцати, с грубым об- ветренным лицом и трубным голосом. В любую погоду он был до пояса обнажен и гордился тем, что его «шкура» выносит всё: холод, ветер, укусы слепней и царапины сучьев, пока он продирается лесом. - Здорово! - громогласно говорил «лихой кавалерист» ко- му-нибудь из туристов, независимо от того, знаком с ним или не знаком. Это означало, что он выясняет, нет ли у кого спирт- ного. Если почует, что у кого-то есть запасец, будет вымогать, притесняя стадом, пока не нальют стаканчик. Если спиртного нет - нет и его благословения. Потопчут коровы всё вокруг па- латок и напакостят. Он и сам одним своим видом вызывал же- лание откупиться от него. Вот гаркнул своё «Здорово!», и эхо так же грубо откликнулось ему из леса - слушать это вдвойне оскорбительно. Туристы заговаривали с ним поласковей хотя бы затем ещё, чтоб перестал он наконец мучить свою конягу. Пастух в ответ на просьбы слезал с лошади, усаживался возле чьей- нибудь палатки и рассказывал всяческие страхи: например о том, что в прошлом году или в позапрошлом соломидинский бык загнал туриста на дерево, а машину его перевернул вверх колёсами. Сосед мой, слушая, забавлялся: дело в том, что исто- рия эта уже запечатлена в литературе, а именно в моей пове- сти, которую Виктор Васильевич успел прочитать между шах- матными сражениями. Пастух же никаких книг, естественно, не читал, рассказывал так, словно это новость из первых рук. Что касается моей повести, о которой я сейчас упомянул, то, будучи читателем простодушным и непосредственным (а это клад для писателя-беллетриста), стоматолог читал её, ХОЖДЕНИЕ ЗА ТРИ ПОЛЯ ХОЖДЕНИЕ ЗА ТРИ ПО Я