На берегах Нерли

СЛОВО О МОЕЙ НЕРЛИ 37 16. Мы обживались на берегу. Наш участочек, отгороженный кустами, был довольно дикий и на первый взгляд даже нетро- нутый: густые кусты, ровная травка да вода. Но на каждом шагу мы натыкались на скрытые зеленью следы пребывания человека - увы, далеко не первобытного. На берегу в разное время жил человек цивилизованный, который пользуется пи- щей из консервных банок и стеклянных бутылок, который воо- ружен рубящим и режущим инструментом отличного качества, потому так много пенышек по берегу. Пребывание этого чело- века оставило на земле незаживающие раны-кострища. Если пройти метров пятьдесят по бережку, их насчитаешь с десяток - и недельной, и годовой давности: раны на земле заживают медленно. Река была уже не та, что прежде. Бывало, вбегаешь в нее безоглядно, поднимая фонтаны брызг, и единственная опаска при этом - не поцарапать бы ногу об ракушку да не порезать бы осокой. Теперь я входил в Нерль осторожно, потому что возле берега виднелись и ржавые консервные банки всех размеров и форм, и горлышки бутылок, и битые кирпичи, неведомо как оказавшиеся здесь. В первый же день я и занялся тем, что очи- стил как мог от следов цивилизации мелководье, собрал и вы- бросил на берег, в кусты, битое стекло и ржавую жесть. А уж сколько, наверно, этого добра в самом русле в глубине, где не соберешь! Я молился неведомому богу: пусть он пошлет здо- ровье моей любимой реке, пусть пошлет ей долголетие! Судя по всему, Нерль отличалась завидной крестьянской выносливостью - вода ее была чиста, мы бестрепетно пили ее сырой и кипятили в котелке над костром чай из нее получался такой, что, думаю, удовлетворил бы строгий вкус самых изы- сканных гурманов-чаехлебов. Впрочем, под обрывом напротив дома Крыловых и прав- ления колхоза по-прежнему - небось уж сотни лет! - бил род-