Озеро

115 А что могло быть! В этот второй свой приход гости сразу же приступили к уговорам, чтоб их поцеловали, и Ромка, крас- нея, первым чмокнул свою «невесту» в щеку. Виктория, как и накануне, стояла в дверях – словно карти- на в раме! - похваливала: - Молодец, Рома! Ты - настоящий кавалер! - Девушек бояться - последнее дело, - вторила ей Варвара. - Главная рыцарская доблесть не на поле брани, а при штурме неприступного сердца. Я улыбнулся; мне понравилось, как она уверенно произ- несла эти необыденные, необиходные слова - «рыцарская доблесть», «поле брани». Мне подумалось мимолетно, что это неспроста, а оттого, пожалуй, что она тоже любит читать - у нее речь несколько отличалась от других, была более книжной, более правильной. Еще я не мог не отметить: насколько счастливой, прямо- таки цветущей выглядела Виктория, настолько бледной, стра- дающей и, следовательно, несчастной была Варвара. Даже когда шутила, глаза ее выражали страдание. И ясно же: если Виктория хотела только развлечься в томительном дежурстве, то «невеста» моя - хоть на несколько минут забыться, забыть о боли, которая постоянно донимала ее. - Кстати, тебе сколько лет? - поинтересовалась Варвара. Я молчал. - Четырнадцать, - подсказала Виктория. Она в этот день уже не раз выдавала меня, всякий раз по- могая Варваре. Я только осуждающе оглянулся на Викторию, а чувствовал себя как рыбка, попавшая в бредень. - Ну а мне чуть-чуть побольше. Тут ничего нет плохого, Митя, что я тебя постарше на восемь лет. Это даже хорошо, ей-богу. И вот почему: я буду очень заботиться о тебе, как мать, когда ты станешь моим мужем. Далее последовало описание того, как она будет гладить мои рубашки, чем кормить, как будить по утрам и укладывать на ночь… ТЁПЛЫЙ ПЕРЕУЛОК