Озеро

359 И вот тут слушок пополз из дома в дом: будто бы иногда и довольно часто, не только вечером, но даже и днем можно явственно различить на острове сидящего там человека. Он сидит будто бы на некотором возвышении, должно быть, на камне, среди молодых дубочков и смотрит, смотрит на озеро, изредка оглядываясь на Архиполовку. Когда Вере Антоновне, бывшей сельсоветской работнице, впервые привиделось это, ее смутила вопиющая незаконность такого явления. Старушка, всегда говорившая, что она-де не- верующая, бойко крестилась: - Господи Боже мой… Да кто ж это там? В кепочке-то… Кепочку-то этак только Размахай носил. А разве можно мерт- вому этак-то сидеть? Разве можно пугать народ? Мане об этом она ничего не сказала, а то молоко пропадет - она ведь кормящая мать, - пошла к Осипу Кострикину. Тот вышел на крыльцо, вгляделся: - Ну, точно: он. Больше некому. А если это так, то что делать: бояться или радоваться? Осип, бывалый человек, - усмехнулся, махнул рукой: пусть, мол, сидит, если нравится. Примерно в эти же дни заехал в Архиполовку Валера Сто- рожок. - Пахал сейчас в Хлыновском логу, - рассказывал он, - так вы не поверите: как подъеду к лесу, вот где Семён Размахаич лесок посадил, так вижу - стоит под елкой! Ну да, он, собствен- ной персоной: в плаще, капюшон надвинул на лоб… Ясно-яс- но вижу, вот как вас. У меня мороз по коже. Стоит и смотрит… Да пропади ты пропадом, говорю, чтоб я это место пахал!.. Некоторое время спустя, видели Семёна и возле Векши- ной протоки: Осип Кострикин тальник на корзины резал, обер- нулся - Размахай стоит. Ни слова Семён Степаныч не сказал, но рукой махнул: уходи, мол, отсюда. Он и раньше не раз пре- достерегал Осипа: тут, мол, бобёр живет, не пугай его. И те- перь вот. ОЗЕРО