Сны золотые

144 Юрий Васильевич КРАСАВИН - На собрание! Полчаса на сборы! Поживей, поживей, иначе опоздаете и вам ничего не достанется. Лучше пораньше, чем по- позже. Судя по всему, их немало забавляла эта деревня, так густо заросшая лопухами. Ясно было, что в борьбе с дикой раститель- ностью утомились истопкинцы и, смирясь, отступили - это были, в основном, уже пожилые и старые люди, сильно упавшие духом. Единственное, на что хватало их сил, - не дать зарасти небольшим огородам да тропинкам от жилья к жилью, к колодцу и пруду. И не тропинки то были, а ходы и лазы, как в дебрях лесных; по ним и пробирались, похохатывая, городские парни. В свою очередь и их появление тоже позабавило истопкин- цев, кто-то из них сказал: - Вот так тараканы приходят: сначала пускают вперёд мо- лодых, шустрых - вроде как разведчиков или вестников. А уж по- том идут ратью… Вестники-разведчики были веселы, даже дурашливы не- много. Именно от них услышали тут фамилию «Архипов», про- изнесенную и раз, и два с каким-то значительным смыслом. Никто из местных жителей не мог понять, какое-такое со- брание затевается да ещё так поспешно: собраний в Истопках не проводилось уже лет десять, а то и двадцать, а теперь нате вам… Было в этом что-то ободряющее, впрочем, опасались и подвоха: соберут эти ухарцы людей в одно место, затеют речи говорить, а товарищи их, что сейчас где-нибудь в лопухах затаились, дома в это время обчистят. Конечно, что взять в домах… да ведь на иконы позарятся! Или телёнка уведут, кур переловят… Или так: прикажут налог платить по стольку-то с каждого хозяйства или с человека, а коли платить не будешь, подожгут… Такое время. - Что еще за собрание? - ворчали истопкинцы, хотя и были заинтересованы. - Говорите толком. Насчет штраховки? Расторопные парни объясняли кратко и загадочно: - Там все скажут. Любопытство, известное дело, сильнее страха, и к девяти