Сны золотые

241 СНЫ ЗОЛОТЫЕ ПРО ПОЛКОВНИКА 21. Далее все было так, как предсказала еще зимой жена полков- ника: усталый, голодный и даже, можно сказать, оборванный Лев Алексеевич появился у себя дома, в московской квартире… То было, по выражению его жены, «возвращение блудного мужа». Позади у него остался трудный путь, который можно разде- лить на несколько этапов. Первый - это блуждание по лесам да болотам, пока не до- брел до железной дороги… Второй - как шел довольно долго вдоль насыпи к станции, вернее, к полустанку. На нем была про- мокшая насквозь легкая куртка, в порванном резиновом сапоге хлюпала болотная вода. Не было у него сил даже дойти до бу- дочки стрелочника, чтобы спросить, что это за полустанок и как отсюда уехать. Он просто сел на скате насыпи. С этого начался третий этап… Мимо, не останавливаясь, проследовал пассажирский поезд как раз в Москву, и Лев Алексеевич проводил его сожалеющим взглядом. Примерно через полчаса Охотников забрался на тронувший- ся с запасного пути товарный состав - это были открытые плат- формы, груженые пиломатериалом. Он устроился в нише между досками и тотчас уснул. Проснулся оттого, что товарняк стоял на довольно оживлен- ной станции. Не мешкая, Охотников перебрался в вокзальное помещение. Расписание поездов складывалось для него не луч- шим образом: московский должен прийти лишь глубокой ночью, остальные следовали мимо без остановки. Надо было ждать… Он устроился на скамье в привокзальном скверике. Рядом с ним какие-то веселые личности распивали бутылку водки. Они затея- ли потасовку, Охотников их разнимал, в результате чего бузотеры помирились, но у него из кармана пропали деньги и документы: паспорт, сберкнижка и старое удостоверение корреспондента ТАСС.