Сны золотые

242 Юрий Васильевич КРАСАВИН Ночью в вагон подошедшего пассажирского поезда его без билета не пустили; а честному слову безденежного бродяги ка- кой проводник поверит? Что было делать? Пришлось повторить подвиг молодости: однажды пришлось ему ехать почти всю ночь от Ржева до Москвы на лязгающих буферах между вагонами. То было, когда он учил- ся в техникуме, а в Ржеве проходили преддипломную практику. Вот и теперь Охотников прилепился к заднему вагону и почти до рассвета простоял тут, овеваемый вихревыми потоками воздуха с пылью и всяческим мусором. На остановке в большом городе его чуть было не замели в отделение милиции, но он успел пересесть в электричку. Там его прищучили контролеры, однако полковник уже обрел нахальство, необходимое всякому бродяге, так что ссадить его с электрички не смогли. К полудню он прибыл в столицу, измученный, но чрез- вычайно воодушевленный. Чтоб не искушать судьбу, не объясняться опять с контроле- рами, в трамвай, а потом в автобус не садился - шел пешком от площади трех вокзалов до Теплого Стана. Лев Алексеевич явился перед семейством своим в таком виде, что зять с хохотком при- нялся обзванивать знакомых, говоря, чтоб непременно поскорее пришли поглядеть на его тестя. Жена была смущена и обеску- ражена, а трехлетний внук поглядывал на забородатевшего деда отчужденно. Сам же Лев Алексеевич никакого смущения не ис- пытывал, а напротив, остроумно балагурил и был совершенно не похож на самого себя прежнего: очень уж легкомысленно выгля- дел, как-то недостойно для его полковничьего звания. Весь вечер семья и гости слушали полковника…о деревнях, в которых никто не живет… о ночной ловле раков… о шампиньо- нах на старых, перепрелых кучах навоза… о церкви в лесу и о святом колодце… о цаплях на соседнем болотце… Жена поглядывала на мужа с интересом, словно не узнавая, а внук снова лез к нему на колени.