Хранительница огня

124 Юрий КРАСАВИН - везде, и не будет на этом белом снегу, покрывшем нахоженные места, ни одного человеческого следочка. Только возле дома Александры про - лягут не шибко торные тропинки от крыльца к колодцу, и от крыльца ко двору и сеннику, да ещё возле угла дома будет вытоптан ею небольшой пятачок, окруженный следами кошкиных лап. А если протянется редень - кая стёжка вдоль деревни - иногда хозяйка Рябинок проходит по улице сторожевым дозором - то ненадолго: до следующего снегопада, до сле - дующей метели. Ещё одна неуверенная стёжка ляжет и будет возобновляться вновь и вновь: от её дома к погосту, да не к одной могиле, а ко всем - их об - ходит Александра гораздо чаще, нежели деревенскую улицу. Впрочем, одна могила задержит её надолго: Александра вступает за ограду, ва - режкой разметает мраморную плиту («Ах, молодцы робятки! Какой хоро - ший камень привезли, положили отцу на могилу. Вот бы и мне такой!..»), утаптывает снег вокруг неё, садится на скамеечку и сидит, пока холод не проберёт до костей. Нет, и зимой тоже плохо. Деревня утопает в снегах, сугробы подсту - пают под самые окна; в избе холодно, во дворе Мотя заиндевелая стоит; к дровяной поленнице не подобраться, к сенному стогу идешь провали - ваясь выше колен… Однажды прошлой зимой после страшной вьюги Александра и две - ри на улицу не смогла открыть: забило снегом, а потом мороз ударил, снег словно цементом схватило. Так и жила бы, замурованная, до вес - ны, да недельки через полторы наступила ростепель, с крыши закапало, стекла окон заплакали, глядь - уж и двери стало можно открывать. Вот так. А то уж испугалась. Собственно, бояться-то особо нечего, с голоду в этом доме не по - мрёшь: и картошка в подполе, и капуста квашеная в кадке, и масло ко - ровье топлёное в горшке, и грибы сушёные - целый мешок, и брусника мочёная да и курицу можно зарубить на худой-то конец. А только всё равно не по себе было: заперта, как в тюрьме, воли нет. Нынче вот сил и вовсе стало мало, заметёт опять снегом, вот и бу - дешь куковать. А если заболеешь? Воды стакана подать некому. А печь не истопишь - вовсе погибель. Нет уж, лучше весна… Скорей бы весна! А до неё ещё дожить надо...