Хранительница огня

136 Юрий КРАСАВИН замысловатую его шутку. Наверно, именно улыбающейся и смеющейся она останется у него в памяти. И еще несомненное достоинство в ней - замечательная способ - ность слушать: она так внимательно слушает и так удивляется всему! Такой в ней непритворный интерес! Дорогой он рассказывал ей об устройстве античных городов, о внутреннем убранстве афинских да римских жилищ, каковым оно было два или три тысячелетия назад; об архитектурных достоинствах древ - них храмов: о мостах, колодцах, кораблях, колесницах… о женских на - рядах, о театральных представлениях, о том, что и как продавалось на рынках… Она ахала, удивлялась самому обыкновенному: - Откуда вы все это знаете? Увлечение античностью овладело Соломатиным года три назад, после того, как побывал он в туристической поездке по Средиземномо - рью. Впрочем, путешествие то было предпринято им потому, что уже «стукнуло» в голову: он незадолго перед тем купил по случаю несколько книг - Светония, Плутарха, Тацита, Плиния Старшего - и успел их про - читать. Флавий Михайлович вдруг полюбил тот далекий во времени и про - странстве мир, и чем мрачнее становился для него день сегодняшний, тем лучезарней тот, утонувший в дали времен. То, что он видел вокруг сегодня и что так больно задевало душу - нищие на вокзалах, спившиеся бродяги, жалкие старушки-торговки на улицах, тугие загривки молодцев, преуспевших в воровстве и разбое, наглые морды чиновников, вымо - гающих взятку, - все это отвращало его от окружающей жизни. Хотелось бежать куда-то… тем утешительнее было для него погружение в мир давний, далекий, осиянный благодатным средиземноморским солнцем. Тут как раз и подвернулась эта поездка - Стамбул, Афины, Мальта, Неа- поль… Мир нынешний и мир древний совместились чудесным образом; Флавий Михайлович пережил погружение в него так остро, что уже не мог отрешиться. Он очень живо описал своей дорожной спутнице раннее утро в Помпеях, каким оно было две тысячи лет назад… стук сандалий по ка - менной мостовой в Афинах… ликование толпы на празднике Великих Дионисий… рёв ослика с тяжелыми корзинами на спине и звуки авлоса (свирели) из тенистого сада…зловоние канализационных канав и аро - мат роз да гиацинтов из внутренних двориков… пенье девушек под лиру или кифару и воркование голубей на черепичных крышах… свары во - робьев в кипарисах.