Хранительница огня

140 Юрий КРАСАВИН будто мертва. К трубе вдоль матицы и грядки тянулась железная труба от маленькой железной печки, которую топили вчера. По-видимому, эта печка поставлена осенью, а по весне ее убирают; вчера она раскали - лась местами добела, труба над нею обрела алый поясок - жарко стало в избе. - Дров у меня нет, - сказала Ольга, словно извиняясь. - Всего не - сколько охапок. Не знаю, как и быть. И упомянула недобрым словом какого-то окаянного Володю, кото - рый обещал привезти дров и не привез. «Холодная, нежилая изба… как холодная женщина, - размышлял теперь Соломатин. - Хоть сколько топи, хоть сколько ласкай, все без толку». Постоял он над печкой железной, соображая: если хотя бы обло - жить ее кирпичами, тепло держалось бы дольше… а еще лучше сло - жить маленькую кирпичную теплушку. Весной ее можно разбирать, а осенью ставить заново. Хитрость невелика. Ему даже захотелось приняться за это дело. Знать бы только, где взять глины, кирпич. Он прошелся по избе, с любопытством разглядывая все, что по - падало в поле зрения; никогда раньше не был в таком жилье, но вот удивительно: его посетило ощущение, что все-таки ему это знакомо! Де - ревенская изба… обмерзлые окна… печка с длинной железной трубой, обмазанной на суставах глиной… Было! Но нет… откуда?! Никогда он не жил в деревне - этот мир для него так же далек, как мир Древней Греции или Рима. «Во мне память предков, так надо полагать… В генах заложено: кто-то из прадедов моих имел такое жилье… с лавками вдоль стен и с большой печью… может быть, даже с волоковым окном?». Отнял заслонку у большой печи, заглянул внутрь и увидел чугун, задвинутый в бок, где зола и угли; а из задней стены выпирали кирпичи, некоторые даже выкрошились. «Как же она топит ее? - подумал он об Ольге. - Того и гляди обру - шится все. Сколько еще может простоять такая печь - месяц или год? И на поду выкрошилось - чугунки как стоят?» Вообще все в этом доме было как-то ненадежно: изветшало, со - старилось, пришло в негодность. Тут явно не хватало хозяйской руки. Он пошевелил ухваты и сковородник, прислоненные у шестка - рукоятки их от долгого употребления залоснились и обожжены. На за - лавке - это некое подобие шкафчика называется залавком? - валялась скорлупа сырых яиц; над кухонным столом обои пузырились, трещина в оконном стекле заклеена полоской бумаги.