Хранительница огня

146 Юрий КРАСАВИН корову, тетка Валя обещалась: «Ничего, я буду доить!» А теперь вот бо - леет, того и гляди, помрет еще. Уже в темноте отправилась она в свою деревню, только теперь вспомнив вчерашнего попутчика, ставшего ее гостем и даже - о, боже! - любовником! Дай бог, чтоб никто не узнал… и дай бог самой поскорее забыть, выбросить из памяти насовсем. Не было этого, не было. С чего у них началось-то? В Новгороде оказались рядом на сиде - нии, на выезде из города автобус приостановился, а как раз напротив их окна шел по улице мужик, пьян-пьянёхонек. Шатало его из стороны в сторону, чуть не упал и сел на грязную кучу снега, бессмысленно глядя на лица пассажиров в окнах. - Эх, болезный, - вздохнула Ольга. - С утра пораньше… Когда успел набраться? А сосед в ответ ей: - Много их, таких Иванов, на святой Руси. Каждый выпьет сто ста - канов, только подноси. Ольга рассмеялась, сказала: - Теперь таких Иванов спонсорами зовут. Скажут: вон спонсор ва - ляется. - Суть юмора в подмене понятий, - объяснил он как бы сам себе. По началу разговора, серьезного и неспешного, она поняла, что со - сед ее - человек солидный, образованный, с таким отчего и не погово - рить. Одет хорошо: в куртке на меху и в бобровой шапке. Шапку эту он держал на коленях, поглаживая, как кошку, зарываясь пальцами в мех. Ольга вспомнила недобрым словом Володю Окаяннова - рассказа - ла про этого «спонсора» незнакомому человеку. - Мельчает наш брат, - согласился он. - Есть тому объективные при - чины! Качество среды обитания ухудшается, а мужик - создание хлип - кое. Она ему в тон: - Что верно, то верно: мужик нынче пошел мелкий, суетливый, ни на что не годный - пьяница, табашник, разбойник и матерщинник. - Алкаш, бузотер и бабник, - подсказал он. - Кабы бабник! - отвечала Ольга ему сквозь смех. - А то ведь… ре - бенка сочинить не могут. - А что, у вас с этим проблемы? - спросил он прямо-таки заботливо, чем еще больше рассмешил ее. Лет ему она определила за сорок, старый уже да и солидного вида, так что пошлого ухаживания можно не опасаться, отчего и не пошутить. Да и вообще он как-то располагал к себе: мужественное лицо, внима - тельные глаза, спокойный голос. Будь он киноактером, небось, исполнял